就算去她也要去得不引人注目，在慈寧宮最大限度地降低自己的存在感。
像一個最本分，最無用的影子，安靜地熬過難捱的時辰。
康嬪抬起頭，眼中那絲惶然，恰到好處地加深了些，帶著一種楚楚可憐的柔弱感，聲音依舊輕軟：“是本宮想岔了……”
“太后娘娘鳳體違和，做晚輩的，侍奉湯藥是本分，再難受也得撐著。”
她頓了頓，纖弱的手指握著暖爐，眉頭蹙得更緊了些：“只是……本宮這體寒的老毛病，這幾日似乎又犯了……”
“等去慈寧宮時，你多備些暖和的衣物，免得本宮身子不適，在太后娘娘面前失儀。”
彩菊心領神會，立刻應下：“是，娘娘放心！”
“奴婢一定準備周全，寸步不離地守著您！”
康嬪這才微微頷首，重新將小巧的下巴，埋進銀鼠毛溫暖的領子里。
她捧著暖爐，目光變得安靜而溫順，仿佛剛才那一瞬間的思慮，從未存在過。
唯有那深藏在斗篷下的，微微蜷縮的手指，泄露了一絲她內心深處的緊繃。
慈寧宮對康嬪而言，不是盡孝的地方。而是……需要打起十二萬分精神，去應對的龍潭虎穴。
……
消息傳到鐘粹宮時，沈知念正執筆，在宣紙上勾勒一幅墨蘭。
筆尖懸停，一滴飽滿的墨汁無聲滴落，在素白的宣紙上，暈開一小團濃重的黑影。
她放下筆，拿起一旁的素白的絲帕，輕輕擦拭著指尖沾染的墨痕。
芙蕖捧著剛沏好的雨前龍井，步履卻帶著一絲不易察覺的凝重，將青玉茶盞，輕輕放在沈知念手邊的小幾上。
“娘娘……”
芙蕖眉頭微蹙：“太后娘娘突然讓闔宮的妃嬪都去侍疾……”
“恐怕……事出反常必有妖。”
沈知念聞言并未立刻抬頭，嫵媚的狐貍眼中，掠過一絲了然于心的寒光。
柳家徹底倒了。
柳崇山被千刀萬剮，尸骨無存。
柳太后在慈寧宮那方寸之地，如同被斬斷所有根須的老樹，如今只剩下一具茍延殘喘的軀殼。
她的身體，早已是風中殘燭，全憑一口不甘的怨氣吊著。
太醫私下斷言，柳太后不過是在捱日子罷了。
這樣一個行將就木，在世上已無半分留戀的人，突然召集所有妃嬪侍疾？
沈知念的唇角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
她將目光投向窗外，枯枝搖曳的庭院，聲音帶著洞悉一切的平靜：“太后娘娘還能作什么妖？不過是想用她最后這口氣，做點文章罷了。”
菡萏在一旁聽得心驚肉跳，忍不住上前一步，聲音帶著急切：“娘娘，您是說……太后娘娘她……她想……”
“她想讓她的死，變得有用。”
沈知念的聲音很輕，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤：“最好……是死在本宮侍疾之時。或者，死在本宮剛離開不久的時候。”
芙蕖和菡萏的臉色瞬間白了！
謀害太后？！
這個罪名一旦沾上，便是萬劫不復！