陸江臨的命運，就在御書房沉凝的墨香里，被輕描淡寫地定了下來。
他加官進爵的幻想破滅，鋃鐺入獄的恐懼也消散。
只余下在滎陽那方小小的泥潭里，戰戰兢兢，了此殘生。
這結局于他而言，不知是幸，還是不幸。
……
滎陽。
縣衙后宅。
喜慶氛圍還未完全散盡，空氣中仿佛還殘留著，酒水和炮仗的硝煙味。
陸江臨坐在略顯簡陋的書房內，指尖因興奮而微微顫抖，反復摩挲著那份謄抄的邸報。
邸報上關于他“協助剿滅逆匪”的字眼，看得他滿心歡喜！
陸江臨的胸腔里，鼓蕩著一股熱流。
柳崇山豢養的私兵，竟就藏在他治下的滎陽！
這簡直是天上掉下來的潑天大功！
他配合那位身份顯赫的江大人，里應外合，雖未親歷刀光劍影，卻也提供了關鍵線索。
按照規矩，外放出去的官員，至少要在任期干三年，才能調回京中。
這件事對陸江臨來說，簡直是天賜良機！
什么三年磨勘，什么窮鄉僻壤。
他仿佛已經看到了京城的朱門廣廈，錦繡前程在向他招手。
他陸江臨的仕途，終于要迎來青云直上的轉折點！
加官進爵，指日可待！
陸江臨甚至已經開始盤算，是托人先在京里尋一處更好的宅子，還是等調令下來再作打算。
然而……陸江臨還沒高興多久，風言風語便不知從哪個角落鉆了出來。
在縣衙內外、市井坊間，迅速蔓延、發酵。
起初，是幾個衙役躲閃的眼神和竊竊私語。
接著是本地幾個有頭臉的鄉紳，前來拜訪時，欲言又止，帶著同情或幸災樂禍的古怪神情。
終于，一個平日里還算得力的師爺，在陸江臨又一次興奮地提起“回京”時，再也忍不住跪倒在地，臉上滿是惶恐和難以啟齒。
“老……老爺……您……您還不知道、不知道京里傳來的……那……那件事嗎？”
陸江臨的心頭猛地一跳，涌起了一股不祥的預感：“何事？”
師爺哆哆嗦嗦，聲音壓得極低，如同蚊蚋：“是……是關于夫人……夫人她……她……”
“她怎么了？！”
陸江臨猛地站起身，心頭那點不祥預感，越來越濃烈。
“夫人她……她……與定國公府的庶子柳……柳時修……早有私情，私通了！老爺！”
師爺閉著眼，仿佛用盡了全身力氣，才說出這句足以讓男人顏面掃地的話。
“而且……而且聽說……夫人她……她膽大包天，竟敢在秋獵圍場……意圖……意圖毒害宸貴妃娘娘！”
“如今……如今京中早已傳遍了！說夫人已經……已經……”
轟——！！！
仿佛有一道驚雷，在陸江臨的腦海中炸開！
他只覺得眼前一黑，氣血瞬間逆涌上頭！
“私通？！毒害貴妃？！”</p>