這把火，無論如何也燒不到她頭上。
太后娘娘恨的是宸貴妃和陛下。
而她，明面上依舊是太后娘娘的人，三皇子還在她名下教養。
在太后娘娘心里，只要她和三皇子還在，柳家那些僥幸逃脫的余孽，將來未必沒有東山再起、投靠托庇的機會。
她是太后娘娘最后的棋子，太后娘娘不會動她。
至少……在榨干她最后一點價值前，不會。
“更衣……備轎……”
王嬪強撐著力氣，聲音虛弱，卻帶著不容置疑的命令：“本宮……不能……讓人抓住把柄。”
小田子恭敬道：“是……”
慈寧宮的藥氣，混合著一種陳腐的，如同棺木的氣息。
內室光線昏暗，唯有幾盞燭火，在巨大的空間里，投下搖曳不定的影子。
王嬪幾乎是被人半攙半架著進來的。
她裹著厚重的斗篷，依舊冷得瑟瑟發抖，每走一步都虛浮無力，蠟黃的臉上冷汗涔涔。
王嬪被安置在離拔步床稍遠的一張椅子上，大口喘著氣，仿佛隨時會暈厥過去。
袁嬤嬤端著一碗漆黑的湯藥，悄無聲息地從內室出來，對著王嬪微微頷首，聲音平板無波：“王嬪娘娘吉祥萬安。”
“太后娘娘剛用了藥，又睡下了。您在此靜候便是。”
她的眼神掃過王嬪慘無人色的臉，沒有絲毫溫度。
王嬪虛弱地點點頭，連說話的力氣都沒有。
她縮在椅子里，努力汲取著斗篷里微薄的熱量，目光卻死死盯著重重低垂，隔絕了一切目光的錦帳。
帳內死寂一片，只有柳太后時斷時續的呼吸聲傳來。
時間在令人窒息的死寂中緩慢流淌。
王嬪只覺得頭越來越沉，眼前陣陣發黑，胸口憋悶得幾乎要炸開……
她強撐著，指甲深深掐進掌心，用疼痛保持著一絲清醒。
不能睡！
不能倒下！
熬過去……至少要熬過今日！
不知道過了多久。
也許是一個時辰，也許更久。
王嬪覺得，錦帳內本就微弱的呼吸聲，似乎……似乎徹底消失了……
內室是一片死寂。
王嬪只覺得毛骨悚然，昏沉的神經猛地一緊！
一種不祥的預感，讓她掙扎著想站起來：“袁……袁嬤嬤！太后娘娘……太后娘娘她……”
袁嬤嬤就候在錦帳旁，側耳極其仔細地傾聽了片刻。
隨即，她緩慢地伸出手，掀開了錦帳的一角。
帳內，柳太后枯槁的身體，毫無生氣地躺在那里。深陷的眼窩空洞地睜著，渾濁的瞳孔，早已失去了最后一點光澤。
她的嘴角，似乎還殘留著一絲詭異的弧度。
袁嬤嬤伸出手，探了探柳太后的鼻息。
隨即，她的身體狠狠晃了晃，眼中寫滿了不敢相信！
片刻后，袁嬤嬤跪在床邊，一聲凄厲到不似人聲的哭嚎，如同喪鐘般響起：“太后娘娘……”
“太后娘娘……薨了！！！”</p>