南宮玄羽定定地看著沈知念。
看著她眼中那份無需言說的了然和默契。
他胸中那股沉甸甸的，混雜著負疚與釋然的復雜情緒，仿佛在這一刻，被她清泉般的話語悄然撫平。
帝王伸出手，溫熱寬厚的手掌，輕輕覆上沈知念微涼的手背，力道帶著一種沉甸甸的肯定，和難以言喻的熨帖。
“念念……”
帝王的聲音低沉醇厚，帶著一絲不易察覺的喑啞：“你總是最懂朕的心。”
沈知念微微一笑：“臣妾懂陛下，亦如陛下懂臣妾。”
“惟愿兩心相許。”
南宮玄羽將她擁入了懷中，如同對待一件稀世珍寶。
雖說帝王將恭肅太后的喪儀一切從簡，但現在畢竟還在孝期，他沒有留宿，看完沈知念和四皇子后就離開了。
南宮玄羽寬厚的背影，消失在鐘粹宮門外。
殿內重新安靜下來，燭火在夜風里微微搖曳。
沈知念端起案幾上微涼的茶盞，指尖感受著瓷壁的涼意，目光沉靜地落在跳躍的燭芯上。
“小明子。”
她忽然開口，聲音清泠泠的，聽不出情緒：“袁嬤嬤……如何了？”
小明子快步上前，躬身垂首，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“回娘娘的話，袁嬤嬤她……殉主了。”
“恭肅太后出殯后的當夜，袁嬤嬤說是念主情深，哀慟過度，懸梁……自盡了。”
空氣仿佛凝滯了一瞬。
沈知念端著茶盞的手指，在冰冷的瓷壁上微微一頓。
她緩緩抬起眼，目光掃過小明子欲言又止的模樣，意味深長地笑了笑。
因為哀慟過度，懸梁自盡殉主了？
呵……
恭肅太后臨死前那場惡毒的算計，意圖用自己的死嫁禍沈知念。
袁嬤嬤作為恭肅太后最忠心的爪牙，豈能沒有參與？
樁樁件件，恐怕都少不了袁嬤嬤的影子。
這樣一個知曉太多陰私，手上沾滿污穢，且對恭肅太后死心塌地的老奴，南宮玄羽怎么可能容她繼續活著？
怎么可能讓她有機會，將那些見不得光的秘密帶出慈寧宮，再伺機為舊主復仇？
帝王的手段，向來是斬草除根，不留后患！
沈知念平靜的聲音響起：“知道了。”
她沒有追問細節，也沒有流露出絲毫驚訝或探究。
深宮的生存法則，本就如此殘酷。
袁嬤嬤跟隨恭肅太后作惡多端，最終落得如此下場，不過是咎由自取。
她這個人，連同她知曉的所有秘密，一起被埋葬在了慈寧宮那場倉促的葬禮上。化作了深宮中，一縷無人記起的青煙。
沈知念知道，屬于柳家的時代，已經徹底落幕了。
而她腳下的路，在自身的努力，和帝王的清掃下，愈發清晰！
……
長春宮。
暮色沉沉，將殿宇的飛檐斗拱染上，一層晦暗不明的灰調。</p>