三月初二，龍小羽一行人抵達藁城，得知李自成所率大順軍于昨日攻陷寧武關。
總兵周遇吉寧死不屈，拒不投降，竟被李自成殘忍地下令施以凌遲之刑。周遇吉的妻子劉語茉同樣英勇非凡，城破之際，她率領二十余名婦女登上府衙屋頂，向著大順軍奮力放箭。大順軍放火燒屋，劉語茉等人躲避不及，最終全部被大火燒死。
寧武關城樓上，周遇吉身披戰甲，眼神堅毅地望著城下如潮水般的大順軍。
李自成騎著高頭大馬，來到陣前，仰頭朝著城樓上喊道：“周遇吉！你家皇帝都已逃亡，你又何苦在此做無謂抵抗？如今大勢已去，投降于我，不失榮華富貴！”
周遇吉怒目圓睜，大聲回應道：“李自成！我周遇吉食君之祿，忠君之事，豈會向你這逆賊投降！我既守此寧武關，便將生死置之度外，定要讓你等為攻城付出慘痛代價，這寧武關也必將成為你的噩夢之地！”
李自成面色一沉，大手一揮，下令攻城。一時間，喊殺聲震天，大順軍如瘋了般朝著城墻涌來。云梯架起，士兵們攀爬而上，周遇吉揮舞長刀，砍向靠近城樓的敵人，每一刀都帶著決然的氣勢，鮮血濺滿了他的戰甲。
隨著大順軍持續進攻，城樓上的守軍傷亡慘重。周遇吉心中焦急萬分，卻依舊咬牙堅持，他知道自己一旦退縮，這寧武關便會落入賊手。突然，一支冷箭射中他左臂，他悶哼一聲，忍著劇痛，順勢一腳將身旁剛攀爬上來的敵軍狠狠踹下城墻。
越來越多的大順軍登上城樓，與守軍展開近身肉搏。周遇吉拼盡全力，身上多處負傷，鮮血染紅了腳下的土地。他的力氣漸漸耗盡，長刀也幾乎拿不穩。就在這時，一個大順軍士兵趁他不備，從背后狠狠刺了他一刀，他一個踉蹌，差點摔倒。但他強撐著身體，轉身又砍翻了幾個敵人。最終，因傷勢過重，他再也支撐不住，倒在地上。大順軍蜂擁而上，將他擒住。
大順軍攻入寧武關后，燒殺搶掠，無惡不作，整個寧武關瞬間哀鴻遍野。
大順軍押著重傷的周遇吉，一路推搡著進入寧武關城中心。此時的李自成，正騎在高頭大馬上，巡視著這片他剛攻下的領地。看到被押來的周遇吉，他嘴角勾起一抹殘忍的笑，翻身下馬，慢悠悠地走到周遇吉面前。周遇吉雖滿身血污、重傷難支，卻依然硬挺著脊梁，用充滿恨意的目光怒視著李自成。李自成一臉戲謔又得意，開口道：“周遇吉啊周遇吉，你看看你，如此頑固，為那逃亡的皇帝賣命，落得這般田地，值得嗎？現在歸降于我，或許我還能留你個全尸。”
周遇吉怒目而視，用盡全身力氣朝李自成吐了一口帶血的唾沫，罵道：“李自成，你這卑鄙無恥的逆賊！我周遇吉生為大乾之臣，死為大乾之鬼，豈會向你這等趁亂謀逆之人屈膝！你縱能奪得寧武關，也絕得不到天下人心！”
李自成臉色驟變，惱羞成怒，一腳狠狠踢在周遇吉身上，吼道：“好，好得很！既然你如此不識抬舉，我便要讓你受盡折磨而死，以儆效尤！來人，就在這城中央，將他凌遲處死，讓這滿城百姓都看看，與我作對的下場！”
劊子手領命，迅速將周遇吉綁在刑架之上。寒光閃閃的刀具，一下一下割下周遇吉的皮肉。周遇吉緊咬著牙，豆大的汗珠從額頭滾落，卻始終不吭一聲，眼神中滿是對李自成的憤恨和對大乾的忠誠。圍觀的百姓們，有的掩面哭泣，有的握緊拳頭，眼中燃燒著憤怒的火焰，卻敢怒不敢言。
與此同時，在府衙之中，劉語茉得知城破以及周遇吉被擒的消息，悲痛欲絕。但她很快鎮定下來，迅速召集二十余名婦女，雙眼燃燒著怒火，堅定地說道：“姐妹們，城已破，我們不能坐以待斃，拿起弓箭，跟我上屋頂，能殺一個賊寇是一個，為我們的家人、為被踐踏的寧武關百姓報仇！”
婦女們在劉語茉的鼓舞下，紛紛拿起弓箭，跟隨她登上府衙屋頂。此時，街道上的大順軍正肆意地搶奪百姓財物，奸淫擄掠。劉語茉眼中噙著淚水，滿腔悲憤，她迅速搭弓射箭，一箭射中了一名正欲對少女施暴的大順軍士兵。其他婦女見狀，也紛紛朝著
大順軍被這突如其來的攻擊打亂了陣腳。一名大順軍將領發現了屋頂上的抵抗，惱羞成怒地吼道：“哪里來的女人敢反抗！給我放火燒屋，看她們還能躲到哪里去！”
大順軍士兵們得令，紛紛向屋頂發射火箭。瞬間，屋頂燃起熊熊大火，熾熱的火焰迅速蔓延開來，滾滾濃煙嗆得劉語茉等人幾乎無法呼吸。但她們沒有絲毫退縮，在濃煙與烈火中，強忍著痛苦，繼續放箭。火勢越來越大，劉語茉身旁的婦女們陸續被大火吞噬，發出凄慘的叫聲。劉語茉的頭發和衣服也被火苗點燃，可她仿佛感受不到疼痛，依舊頑強地拉弓射箭，直至被大火完全淹沒，屋頂上漸漸沒了動靜，只剩下大火在風中肆虐，仿佛在訴說著這一場慘烈而悲壯的抗爭。
龍小羽得知寧武關失陷的消息后，心中一陣悲戚，周遇吉夫婦的忠烈讓他動容。
秦良玉在旁說道：“陛下，周將軍夫婦為國盡忠，令人敬佩。如今大順軍勢頭正盛，我們更要加快南遷步伐。”
龍小羽點頭，強壓下心中悲痛，下令隊伍加速前進。</p>