末世歷四年二月初八，昌達加爾郊外，鉛灰色的天空沉甸甸地低垂著，云層中翻滾著奇異的暗影，像腐爛的巨獸在掙扎，間或有紫色的閃電刺破陰霾。雷鳴滾滾，仿佛某種遠古存在的咆哮，震得破敗的建筑和泥濘的街道一陣戰栗。暴雨傾盆而下，重重地砸在城市殘破的地面上，將泥土翻得稀爛，污水和腐臭隨著水流在廢墟間蜿蜒蔓延，混雜著深不見底的暗渠之水，構成了一幅末日景象。
就在此時，一道輕盈的白影從暴雨中掠過。那是一只雪白的水鳥，翅膀展開足有兩米寬，潔白的羽毛在這黑暗的末世中異常醒目，宛若墜入煉獄的神圣信使。它的身形流暢，迎著風雨翱翔，顯得極其優雅而有力。雨滴在它的羽毛上滑落，仿佛無法污染它的純凈。水鳥帶著一絲孤傲的從容，越過翻滾的烏云和廢墟般的城市街巷，目光銳利地注視著地面，仿佛在尋找某個注定的目標。
它的飛行軌跡越過了一片淤泥交錯的廢墟，那里的建筑殘垣斷壁，倒塌的房屋上爬滿了扭曲的藤蔓。水鳥的影子投在積水中，宛如一道剪影劃過大地，但很快被一陣突如其來的爆炸聲撕碎。遠處廢墟中有野狗在翻動腐爛的垃圾堆，它們的眼神警覺而兇狠，骨瘦如柴，毛發斑駁，身上布滿了泥污和傷痕。一只膽大的狗叼起了一塊不明物體，卻被其他同伴一擁而上撕扯爭奪，發出低沉的咆哮和嘶吼。
就在這混亂的一隅，一輛fv510“守護者”裝甲偵察車緩緩駛過泥濘的街道。車身上的橄欖綠涂裝已被雨水和泥漿涂抹得斑駁不堪，兩側印著的“gpa”標識顯得模糊不清。裝甲車的六對負重輪深陷在翻漿的道路上，每一次轉動都卷起黏稠的泥水，發出沉重的摩擦聲。車頂的遠程武器站靜靜地旋轉著，機槍的槍口濕漉漉地指向遠方，仿佛隨時準備噴吐出死亡的子彈。
車內，理查德·哈蒙德少尉坐在駕駛席旁。他的雙手緊握著手中的盒子，指節發白，心中卻壓抑著一股難以名狀的不安。盒子是棕色的木質外殼，上面雕刻著一些簡單的紋路，表面顯得有些粗糙，但卻承載著可能改變局勢的關鍵。車廂里燈光昏暗，戰術終端的顯示屏不時閃爍，綠色的字符流動在屏幕上，映照在哈蒙德線條分明的臉上。他的眉頭緊鎖，目光冰冷地注視著窗外。
裝甲車內的空間不大，但布滿了現代化的設備：戰術顯示屏上顯示著外部環境的偵察數據，通信設備的指示燈在跳動，車載空調系統發出低沉的嗡嗡聲。空氣中彌漫著柴油和濕土的味道，偶爾能聽到雨水拍打在車頂的沉悶聲響。士兵們各自低頭檢查裝備，裝甲板內側掛著備用的彈藥箱和醫療包，微弱的紅光從頂端的小型指示燈散發出來，將整個車廂籠罩在一種令人壓抑的氛圍中。
車廂內此時僅有廣播聲在持續不斷的播報著：“gpa干涉軍總司令武廿無，今天在昆巴哈爾機場迎接了，他從龍國趕來的太太，柳青夫人。”
身毒國那個女評論員這時煞有介事的說：“武廿無將軍怎么多妻妾中，我還是最喜歡柳青夫人的干練和灑脫。”
哈蒙德少尉的嘴角勾起的弧度，在這昏暗的車廂中顯得尤為突兀，仿佛是一抹不合時宜的亮色，在末日般的景象中顯得格外刺眼。他的眼神中閃爍著一絲得意，卻又刻意壓抑著，讓人不寒而栗。這種怪異的表情，與他軍人的身份和當下的嚴峻環境極不相符，就像是硬要將兩塊截然不同的拼圖強行拼接在一起。
他的坐姿也顯得頗為隨意，甚至可以說是有些放蕩不羈，與他軍人的形象大相徑庭。一只腳搭在座椅的邊緣，手肘懶散地支在膝蓋上，手指輕輕敲打著那個棕色盒子的邊緣，似乎在思考著什么。這種姿態，若是在酒吧或是街頭巷尾，或許還能見到幾分女流氓的影子，但在一輛裝甲車內，卻顯得異常詭異。