彼得羅夫娜的呼吸驟然急促，胸口劇烈起伏，翅膀上的鱗粉因她的顫抖而紛紛揚揚地灑落。她的手指緊緊扣住會議桌邊緣，指節因用力而發白。她的目光在夏薇的蛻殼上停留了許久，仿佛在試圖從那空洞的眼窩中窺探出一絲破綻。然而，那具蛻殼只是靜靜地站在那里，漆黑的發絲無風自動，仿佛在無聲地宣告著某種不可逾越的界限。
洞窟中的氣氛壓抑得令人窒息，幽綠的磷火在石壁上跳動，投射出扭曲的影子。彼得羅夫娜的呼吸聲在寂靜中顯得格外清晰，她的胸口起伏逐漸平緩，眼中的怒火也被強行壓下。她深吸一口氣，聲音恢復了平靜，卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖："那好，咱們表決吧，可以嗎？長老。"
她的目光掃過會議桌上的其他蛻殼，仿佛在尋找支持者。然而，那些蛻殼依舊保持著沉默的姿態，空洞的眼窩中沒有任何情緒波動。洞窟中的空氣仿佛凝固了，只有夏薇的蛻殼依舊站在那里，漆黑的發絲在幽光下泛著冷冽的光澤，仿佛在無聲地宣告著某種不可動搖的權威。
其他天蛾蛻緩緩轉動頭顱，空蕩蕩的眼窩中仿佛有無形的視線匯聚在夏薇的蛻殼上。洞窟中的磷火在這一刻變得忽明忽暗，仿佛連光芒都在為這場對峙而顫抖。夏薇的蛻殼重新坐下，動作優雅而從容，漆黑的發絲隨著她的動作輕輕擺動。她抬起手，將兜帽緩緩拉上，遮住了那張蒼白而空洞的面容。她的聲音依舊機械，卻帶著一種令人不寒而栗的輕蔑："小孩子，等有了掀桌子的資格再說話吧。所謂圣山，也不過是輪流執政者的居所而已。如果守不住，那就不要了。"
彼得羅夫娜的臉色瞬間變得慘白，她的金發在幽光下仿佛失去了光澤，翅膀上的鱗粉因她的顫抖而紛紛揚揚地灑落。她的手指緊緊扣住會議桌邊緣，指節因用力而發白，指甲在石面上劃出刺耳的刮擦聲。她的眼中閃過一絲絕望與憤怒，仿佛被這句話徹底擊碎了最后的防線。她的胸口劇烈起伏，呼吸變得急促而紊亂，仿佛在極力壓抑著某種即將爆發的情緒。
她的目光死死盯著夏薇的蛻殼，眼中充滿了不甘與痛苦。她的嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什么，卻最終只是咬緊了牙關。她的翅膀無意識地收攏，鱗粉如雪花般飄落，在空氣中形成一片閃爍的霧靄。她的手指無意識地摩挲著翅膀邊緣，那里已經因為過度的焦慮而變得粗糙不堪。
過了許久，彼得羅夫娜才勉強平復了呼吸，她的聲音低沉而沙啞，卻依舊帶著一絲倔強："我希望各位考慮一下。"她的目光掃過會議桌上的其他蛻殼，眼中帶著一絲懇求與期待。然而，那些蛻殼依舊保持著沉默的姿態，空洞的眼窩中沒有任何情緒波動。洞窟中的空氣仿佛凝固了，只有夏薇的蛻殼依舊靜靜地坐在那里，漆黑的發絲在幽光下泛著冷冽的光澤，仿佛在無聲地宣告著某種不可動搖的權威。
彼得羅夫娜的眼中閃過一絲絕望，她的手指無意識地抓緊了自己的翅膀，鱗粉隨著她的動作簌簌落下。她的心中涌起一股難以言喻的苦澀，仿佛被某種無形的力量扼住了喉嚨。她知道，自己已經失去了最后的籌碼，而這場會議，也注定將以她的失敗告終。
彼得羅夫娜走出洞窟，外面的寒風如刀割般刮過，她看到那些皮膚如瓷器一樣遍布裂痕的姐妹正守在洞口。亞歷珊德拉眼神中透著擔憂，趕緊湊過來，小心翼翼地給女大公彼得羅夫娜披上厚重的披風，輕聲說道：“長公主，韃靼斯坦共和國和羅剎國戰場越來越接近主峰了。”
遠處，2s7自行榴彈炮發出震耳欲聾的轟鳴聲，每一次炮擊都讓大地為之顫抖。炮口噴出的火光，在黑暗中如同惡魔的怒目，照亮了周邊的雪地，滾滾濃煙伴隨著巨大的沖擊力升騰而起，將周圍的一切都籠罩在硝煙之中。驚天動地的騎兵沖鋒聲如洶涌的潮水般傳來，馬蹄聲、喊殺聲交織在一起，震得人耳膜生疼。