姜姨是從舊時代過來的人，經歷過自然經濟。姚遠那樣一說，她自然而然就會想到，給別人做衣裳，也是一種謀生的手段。
可是，現在是嚴格控制私人做生意的，這個不僅違法，而且會被別人看不起。
姚遠就說：“姜姨你想多了。裁縫是門手藝，是別人求著咱們為他們做衣服，咱憑著自己的手藝吃飯，誰會看不起咱？”
姜姨還是猶豫著問：“那，要是讓公家知道，人家抓咱怎么辦？”
姚遠說：“咱又不公開干，就是在家里，偷偷給本廠的職工做。你說我這是做生意，我還說我這是給別人幫忙呢。鄰里之間互相幫忙，又違什么法了？”
在姚遠的記憶里，他小時候住家所在的地方，就有這樣偷偷給別人做衣服的裁縫，做了好多年，并沒有什么人管他。
這時候，姜抗抗就突然說話了：“我有個同學，畢業以后沒有插隊，就是在城里替人家做衣服，做一件衣服收人家三塊兩塊的。”接著就說，“可是，我不會做衣裳啊？”
姚遠看看她問：“你想干這個？”
姜抗抗說：“總比在家里什么也不干，這樣閑著強吧？”
姚遠就點點頭說：“只要你想干，這個并不難。姜姨會用縫紉機，你聰明，跟著學學，很快就會了。我能畫裁剪圖，這個你只要肯學，也能學會。如果做得好，干這個，恐怕比上班要掙錢多。”
姜姨卻不無擔心地說：“干這個，總得讓別人知道，人家才能來吧？咱們又不敢出去咋呼，誰知道咱們做衣裳，哪里會有生意？”
姚遠笑了說：“姜姨，抗抗和美美就是兩個標準的義務宣傳員啊。只要她們穿著好看的衣裳出去了，就跟過年的時候那樣，人家還不自動就找上門來了？然后就會一傳十十傳百。到時候，就怕你會擔心知道的太多，公家來找麻煩呢！”
姜抗抗就下決心一樣說：“我干！自己偷偷干活掙錢的事，就是我們那個公社附近都有，也沒見有人管。憑什么我干就得有人管啊？”
姚遠說：“有人管再說，總會有辦法。學裁剪就得會數學，這里面牽扯著分子式計算。而且，你有知識了，很快就會吃透裁剪圖。那時候，你可以按著自己的心意自己設計衣服樣式。”
姜姨就說：“你先把自己的身子骨養好了再說吧。這小身子瘦的，走路都走不穩。”
姜抗抗就詩朗誦一般說：“這都是我離開了我親愛的媽媽的懷抱，給累的啊！現在，我終于知道，世上只有媽媽好了！”
從此，姜抗抗就在家里，一邊養病一邊學習過去上學發的教科書。看不懂，不會的，晚上姜美美學習，姚遠教姜美美的時候，就順便教她。
那個時候的高中知識，也就是比現在初中學的東西略多一點，這倒難不住大學文化的姚遠。姜抗抗雖然高中畢業了，卻是初中的東西都不會，甚至除了加減乘除，小學的好多知識都不會。但她腦子在學習上并不笨，只要她肯學，很快就能學會。好多問題，不用姚遠教，自己看書就都看會了。
姚遠在外面的時候，依舊是裝傻子，依舊是說話打頓、結巴。
在這個政治為綱的年代里，一個傻子反倒可以獲得很多常人無法獲得的優惠和特權，他就樂意把傻子繼續裝下去。每天不用去清潔隊報到，自己說什么，干什么，也不會有人注意，更不會有人給上綱上線。
姜抗抗要給人家做衣服，就得有個單獨的房間。不然工作晚了，會影響姜姨和姜美美休息。姚遠就打算把張建軍不敢住的東屋，給姜抗抗做工作的地方。反正那間屋讓他鬧鬼鬧的，沒有人敢搬過來住，一直空著。