這種書攤，除了租賃小人書以外，也賣些過去保存下來的舊古，比如《鏡花緣》、《儒林外史》，還有外國《靜靜的頓河》一類。
外國價格奇高，姚遠曾經看到過一本《茶花女》，在書攤下面的襯布里藏著，攤主要價就是十塊。還有一本《安娜·卡列尼娜》，竟要價五十元！
除了這一類尚在違禁之類的以外，還有些皇歷、花卉養殖、裁剪、攝影一類的書籍，在明面上擺著。
姚遠就想，六十年代中期以前，可以出這些書籍，那菜譜一類的書籍，肯定也會有出的。
于是，他就騎著自行車進城，專門找這些小書攤，看能不能因為自己運氣好，碰上本菜譜一類的書籍？
那樣，憑著他的聰明勁兒，照貓畫虎，總能把一頓像樣的年夜飯給整出來吧？
果然如他所料，那些書攤上，還真有他要的這種菜譜。他花一塊兩毛錢買了三本回來，跟得了啥寶貝似的。
那時候，老百姓普遍不富裕，介紹家常菜的菜譜，比如炒土豆絲、白菜、西紅柿一類，這種書店里就有。可是，如何制作大菜，比如雞、魚、肘子、海鮮，就很少能夠找到了。因為大家都吃不起這些東西，誰還會買了來看？
姚遠淘換到的這種菜譜，都是六十年代以前出版的，甚至有一本還是民國時期上海書局出版的，里面連西餐的制作方法都有。書頁都是深黃色的，似乎翻動的時候，稍不小心，就會碰碎掉。
姚遠如獲至寶，回到家里，立刻就開始研究。這一研究不要緊，這才發現，菜的做法是有了，可還是做不成。
菜的主材雖然有了，可輔助材料呢？味精、雞精，生抽、老抽、香油、孜然、耗油、白胡椒、黑胡椒，番茄醬、花椒、辣椒、辣椒油、桂皮、香葉、草果……
我地個老天！這個年代，除了油鹽醬醋蔥姜蒜，什么也沒有啊？就是黃醬不是逢年過節你都很難在市面上見著。
還不光需要這個啊，各種輔助出味兒的蔬菜你也沒處淘換去。韭菜、香菜、蒜黃、茼蒿……那時候，蔬菜公司里冬天就有蘿卜和白菜，剩下的啥玩藝兒都沒有！
姚遠就又犯愁了。但他還就是有一點好，餿主意比較多，一般很難有難住他的事兒。
他出去買了幾個大花盆回來，弄上土，都放到自己屋里去。
抗抗挺著肚子站在一邊，看著他一趟趟來回鼓搗，就奇怪問他:“你不是要研究做菜嗎，咋又弄回這些花盆來，研究上種花了？”
姚遠就嘿嘿地笑，告訴她說:“我這就是為做菜做準備呀。”
抗抗搞不明白，還沒聽說誰家用花盆做菜的呢，難道他要臨時先種菜嗎？真是怪了。
抗抗還真猜對了。手里有錢了，抗抗又懷著孩子，冬天的時候，姚遠自然就會在自己屋里買煤生爐子。
他從院子里的韭菜地里，挖幾墩韭菜根，都種在花盆里，放在爐子和里屋暖氣包周圍暖和朝陽的地方，到過年的時候，估計韭菜就能長出來。他又去找劉二趕，要了些香菜種子來，也如法炮制。
然后，他又找幾個大盤子，把蒜用細鐵絲穿起來，放到盤子里，澆上水。這樣，蒜黃到過年也有了。
這一年進了臘月，城里的市場上，竟然有了賣香料的。
那時候，賣香料不像現在擺個地攤就賣，而是邊唱邊賣，順口編詞兒，把賣的香料品種都編進唱的詞里，煞是好聽。
如果碰到兩個攤主相隔不遠，倆人還會用唱詞互相對罵。雖然詞匯粗俗不文明，可都是唱著罵的，花樣繁多，引的市場上的人都圍攏了來，聽他們對罵，大有人山人海的架勢。
其實，這就是一種吸引顧客的方式，大家聽著兩人互損，也買了不少他們的東西。對罵的兩個攤主做完了生意，就由“仇人”變了親人，一起收拾了回家了。
這種熱鬧的唱歌叫賣和眾人圍觀的宏大場面，現在已經再也沒有了。