主動效忠劉光輝的大有人在，而能提供藥酒的卻唯有他。只要他留有后手，無人能動他。
趙勇讓韓梅回莉莉那邊住，自己則和高大海同床共枕。還好那張床很大，高大海睡得又很安分，他才勉強忍受得住。
翌日清晨，趙勇早早起來做飯，然后才叫醒高大海。昨日喝了尋常酒，醉意可想而知。
高大海對趙勇抱怨道：“再也不要喝這種普通的酒了，現在我的頭還在痛。”
吃完早餐，趙勇送莉莉上學。在鋼鐵廠門口，遇上了孫輝帶著孫強。
“我已經跟李廠長說好了，你們直接過去就行。”
孫輝反復向趙勇表示感謝，帶著孫強前往李光輝的辦公室。事情進展非常順利，尤其是孫輝懂得按規矩行事，提前拿錢準備妥
在一個普通的傍晚，朱明強終于成功踏入了軋鋼廠的大門，消息像一股清風在四合院內迅速蔓延。那些家中無人亟需工作的家庭紛紛焦慮起來，而那些沒有這方面需求的人，則只將其當成茶余飯后的談資。
院子里住著一位聲名顯赫的八級技工易中海，以及另一位實力不容小覷的七級技工劉海中。若按照常理，為孩子們謀求一個軋鋼廠的工作位置并不是難事，尤其是對于易中海這樣沒有子嗣負擔的人而言。然而，當院中的居民上門求助時，卻遭遇了易中海無情的冷言相拒。他對工作名額大加渲染，使其顯得遙不可及，以此打消了人們心中的妄想。
秦淮如則是院中最后一位成功入駐軋鋼廠的一員，她是通過接替賈東旭的位置才得以入廠。如今，突然有人再次成功進入工廠，這件事迅速成了四合院內的熱議話題。
“不是說軋鋼廠已經不再招募新工了嗎？為何偏偏讓朱明強進入了工廠？”
“聽說他是在私下花了大價錢買的名額。但他是如何得知這些內部消息的？”
各種揣測和議論如潮水般涌現，紛繁復雜。而這一切并未逃過易中海敏銳的雙眼。午間，當他首次聽到朱明強加入軋鋼廠的消息時，怒火瞬間涌上心頭。明明他說得斬釘截鐵，根本無法為他人爭取進廠的機會，朱明輝卻將他的弟弟帶進了軋鋼廠，這無疑是在公開羞辱他。作為一名四級工尚且能做到這一點，而身為八級工的易中海卻束手無策，這不是在明擺著他無能？
此時，秦淮如注意到了易中海滿目怒火的模樣，但卻未能領會其內心的憤怒緣由。不同的人有著不同的利益訴求，易中海關注的是聲譽與臉面，而秦淮如則更在意的是實際的利益得失。她完全無法理解，院里既然有不少富有的家庭，為什么不肯救濟她那拮據的家境。
“一大爺，您不必生氣。這些人明明家財萬貫，卻不肯伸出援手幫助我們家，實在是沒有良心的人。您為這些人操心生氣，實在是不值。”
聽到這番話，易中海的心中不由得生出幾分諷刺。這些人在接受幫助時慷慨解囊，而最終受累的卻依然是自己。但他又不得不對秦淮如保持一定的寬容態度，畢竟她在他的未來規劃中占有重要地位。
易中海深吸一口氣，無奈地說道：“淮如，你倒是真正明白我。雖然我一直宣揚鄰里間要互相幫助，可這院子里的人實在太短視。當你們家遇到困難，他們選擇袖手旁觀；將來當他們家遇困時，又有誰會真心施以援手呢？”
秦淮如誤以為自己的想法與易中海一致，附和道：“一大爺，人心隔肚皮，誰也不知道對方心中作何盤算。您是為了我們好，可大家未必理解您的良苦用心。就算他們不幫我們家，我們也只能苦點生活罷了。”
最終，話題還是不可避免地回到如何獲得更多的援助上，這恰恰是易中海最為頭疼的問題之一。