“要不……讓漢子們來弄？”林孫氏怯生生提議，手指無意識絞著衣角，灶房里蒸騰的熱氣裹著面香，卻驅不散眾人眉間的陰云。
林秦氏急急擺手：“男人出海得使全力搖橷，回來哪能再折騰！海上風浪里搏命的人，氣力耗盡了可怎么活！”
“說得在理，男人干不了這些。”幾個婦人連聲附和。
夏暖暖攥著衣角，這才覺出自己把事情想得簡單了。
村長敲了敲煙桿：“暖暖啊，咱們族里剛辦起學堂，萬不能沾商賈之事。
你瞧那商籍子弟，連科舉場都進不得，穿綢緞要挨板子，騎不得馬坐不得轎，倒不如踏踏實實捕魚種田。”老村長望著曬場邊新修的學堂，檐角還掛著紅綢。
堂屋里突然安靜下來，海風卷著咸腥味從窗縫鉆進來，在座眾人都清楚，去年鎮上米鋪王家的小大人考中童生，卻因商籍被奪了功名，如今整日酗酒。
“村長叔，咱這是學農人賣自家編的草鞋、曬的魚鲞呢。”夏暖暖指尖輕叩案幾，“您看鎮東頭張老漢，農閑時賣麥芽糖不也沒入商籍？”
老村長捋著花白胡須沉吟半晌：“既這么說……試試也罷。”
“等做出面堿，咱們往塔崗鎮酒樓送！”夏暖暖話音未落，林秦氏已拍著膝蓋嚷起來：“暖暖發話我就干！”
“讓林立去談門路？他在酒樓當差熟門路。”
“可別！上回咱的鮮魚叫他拿去賣，平白比市價賤三成！”
七嘴八舌間，眾人目光又聚到夏暖暖身上。
“那我先去鎮上摸摸行情。”送走族人后，夏暖暖獨坐燈下，燭火在窗紙投下晃動的影子，她盯著案上雪白的面堿，忽然抓起陶碗，或許該改賣現成的蒸餅？農人賣吃食總不算經商。
夏暖暖深知財不露白的道理，雖然造香皂、燒玻璃這些暴利營生對她易如反掌，但以侯濤林氏如今的根基，根本守不住金山銀山。
在大慶這方天地，真正的財富始終攥在世家大族手中，若沒有權勢傍身，再會賺錢也不過是權貴眼中的肥羊。
“授人以魚不如授人以漁。”夏暖暖心里清楚，自己不能大包大攬，若一味拿錢貼補，族人未必感恩，反而可能生出禍端。
她得尋個細水長流的法子，既能讓族人自力更生，又不至惹人眼紅。
這日恰逢族學休沐，天剛蒙蒙亮，主仆三人的馬車便碾著青石板路駛向塔崗鎮，街邊早點攤熱氣騰騰，食客們捧著碗吃得香甜。
彩霞捧著面堿挨家推銷，可任憑她說破嘴皮，掌柜們只當耳旁風，老主顧們日日捧場，何必費事添新方子？
眼見日頭漸高，夏暖暖掀開車簾：“罷了，咱們去小溪鎮。”
作為鄮縣縣治，小溪鎮果然不同凡響。
南北客商穿梭如織，酒旗招展的食肆鱗次櫛比，夏暖暖這回專挑氣派酒樓登門，可即便她親自出馬，那些精明掌柜也只當她是來騙銀子的江湖術士。