“娘子，要不咱們回吧？”石坤奴青云看著自家主人垂頭喪氣的模樣，忍不住出聲。
夏暖暖望著車窗外掠過的飛檐斗拱，忽然瞥見一處朱漆碧瓦的三層樓閣，四面粉綢幌子獵獵作響，“悅賓樓“三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，這正是江南道首屈一指的連鎖酒樓。
“最后試一次。”她整了整石榴紅襦裙，扶著彩霞的手踏上車轅，門口迎客的伙計見這陣仗，忙不迭躬身引路：“貴客可有預定？”
夏暖暖徑直走到柜臺前，隔著帷帽白紗道：“我有秘方能讓面食不泛酸、更松軟，煩請掌柜出來一敘。”
堂倌瞧著眼前錦衣華服的小娘子，面露詫異：“這當口正是午市最忙時，掌柜怕是不得空，小娘子若要做買賣，不如請家中父兄改日再來？”
彩霞會意掏出十枚銅錢塞過去，叮當聲未落，堂倌已滿臉堆笑掀簾往后廚去了，不過半盞茶工夫，掌柜掀簾出來，卻只聽了兩句便連連擺手：“后廚正忙，改日再議！”
帷帽下傳來一聲輕嘆，彩霞瞧著大堂里推杯換盞的食客，輕聲道：“要不咱們回塔崗鎮找林立大人試試？”
馬車轱轆碾過青石板路，夏暖暖摘下帷帽，望著匣中雪白的面堿苦笑：“罷了，且讓林立在行當里試試水。”
說話間將成本價與市價細細說與林立，末了又叮囑：“縱使虧了也不打緊，權當長見識。”
林立如今算盤打得噼啪響，早不是當初碼頭任人宰割的愣頭青。
待夏暖暖走后，正清點貨箱時忽聞老友單新俞的吆喝，這在小溪鎮迎客樓當幫廚的漢子，總想著有朝一日能掌勺當家。
今日照例來訂海貨，見著那匣面堿卻兩眼放光：“好兄弟，這稀罕物勻我些可好？”
原來迎客樓正為蒸餅發酸犯愁，單新俞早聽聞長安城貴人喜食松軟面點，偏生這海邊濕氣重，面食總欠三分火候。
這日他揣著面堿回后廚試做，蒸籠揭蓋時滿室麥香，面團竟如云絮般蓬松，驚得掌勺師傅連聲追問。
“林立哥，剛才那位真是你們石家莊新認的神女嗎？”
林立點頭承認：“是啊，你這時候來是想買海鮮了嗎？”
“差不多吧，跟我來下，有事跟你商量。”單新俞拉著林立往客棧外走，“我們去方家茶肆喝杯茶，順便聽聽小曲兒。”
林立調侃道：“你這是發瘋了嗎？錢多得沒處花？”
單新俞有些不滿：“你到底去不去？”
林立笑著回應：“難得見你這個鐵公雞愿意拔毛，我怎么可能不去？當然去！現在過了中午，店里也沒什么客人，正好偷個懶。”
兩人迅速來到方家茶肆，找了個安靜的角落坐下，點了一壺最便宜的茶。
幾杯茶下肚后，單新俞才切入正題：“老林，我就直說了，之前你在酒樓和你們那位神女的對話我都聽到了，你真的有一種能去除面食酸味、還能讓面食更蓬松的秘方？”</p>