許家。
許大老爺許建文與大夫人應氏面面相覷，許久沒有說話。
他們是少年夫妻，結發多年，彼此心照不宣。可許家姑太太、建安伯夫人親自帶來的消息，讓他們不知說什么才好。
許家和施家是表親，親上加親，施老爺的仕途雖然不暢，但施家小姐溫柔嫻淑，才貌雙全，為了促成這樁親事，應氏和許建文大吵一通，又和獨子許庭深險些母子離心。眼看著兩家就要正式過定了，施家小姐就被皇后看中了。可這時許家和施家議親的事早就傳出去了，無奈，應氏只要低頭，請了梁夫人到金家提親。
原以為這是水到渠成的事，可沒過幾日，許庭深參加文會回來，便一頭扎進屋里，不吃不喝，到了晚上便病了。
次日便傳來鎮國公府也到金家提親的消息，應氏找來許庭深身邊的人仔細問了，這才知道文會之上許庭深和一個清倌人眉來眼去，還曾一起出去。
許庭深已經十六歲，房里連個開臉的丫鬟都沒有。聽到消息的許老太太，把應氏叫到面前好一頓數落，怪她只管逼著二郎用功讀書，卻沒有盡到母親的責任，這個年紀的爺們正是對男女之事最好奇的時候，大戶人家，即使沒有娶妻，也會先放一兩個通房丫頭在房里，以免在外面學壞了。
應氏連忙挑了兩個老實持重的丫鬟放到許庭深屋里。她想，顧家雖然向金家提親，可若顧家得知馮氏的事，這親事怕是也不能成，再說，金家既是皇商，又已出仕，不會連自知之明也沒有吧，顧家是一等公，皇親國戚。金家連許家都配不上，還想和顧家結親嗎？
因此，應氏原是想等二郎的病稍好一些，再請梁夫人去金家的，可剛過了沒幾天，建安伯夫人便匆匆忙忙回了娘家。
建安伯夫人聽兩位進宮請安的命婦說起，金五小姐被皇后娘娘召進宮里，說了好一會兒話，拿了賞賜回去的。
如果是平時，皇后娘娘閑來無事，找幾位命婦閨秀閑話家常也無關緊要。可今年正值選秀，而金五小姐并非勛貴千金，她只是個出身商戶的小吏之女。
大武朝為了避免前朝后宮結黨之禍，自立朝初年便有五品以上官員女子不選秀之說，甚至就連皇后的娘家，也不再封侯。
親王、郡王、鎮國將軍們倒還頗接地氣，迎娶的都是出身名門的貴女為正妃。但皇帝后宮放眼望去，卻都是出身低微的女子。
金五雖然不在選秀之列，但她的出身并不高，真若是被皇后看上，像對施家小姐那樣，指給某位皇子做妾，也是再正常不過的。
許家姑太太得到這個消息，便匆匆趕來，金家這門親事不能再議了，趕快換一家吧！
應氏嘆口氣，也不知許家這是好運還是霉運。和哪家議親，哪家女兒就被皇后看上，這還讓不讓人活了。
腹誹歸腹誹，當務之急，就只能用最快速度，再尋一家。
春闈就在眼前，若是傳出二郎和備選的女子議親的消息，文章做得再好，人品上終是要受損，以后即使考上進士，也難以再有作為。