左溪村旁的荷塘邊，草屋里，三叔公長長地伸了一個懶腰，終于從睡夢中醒了過來。
“該走嘍，再不走，怕是趕不上晚飯了。”他自言自語地嘀咕了幾聲，整理了一下頭上的發髻，拍了拍身上的稻草，也懶得洗臉，獨自推開房門，看一看天上的太陽，點了點頭，慢悠悠地朝著村子走去。
剛剛進村，三叔公就感覺和以往不同，村里空蕩蕩的，這人都跑哪里去了？他一臉疑惑，慢慢地踱步來到馬家，遠遠地就聽見嘈雜的聲音，甚至還聽見了哭聲。
村里的人看見他來了，連忙跑過來：“三叔公，出大事啦！”
“嗯，出大事啦，這么一個小村子會出什么大事？”三叔公嗤之以鼻，不緊不慢地踏入了馬家的大門。
映入眼簾的是密密麻麻地村民，分開眾人，就只見院子里站著幾個人，三個穿著皂衣的捕快和一個一襲青衣的雍容中年男子在說著什么，馬云飛躺在旁邊的一個椅子上閉著雙眼，在幾人的前面地上有三個人，兩個死人和一個被捆得結結實實的像粽子一樣的老乞丐。
三叔公迷糊了，這是怎么了？此時只聽一個熟悉的聲音響起：“三叔公，你來了，來這里坐下！”王若攙著他的手，往一邊的一個板凳上拉扯。
“這是怎么啦，若兒？”三叔公瞇起雙眼，不由得疑惑地問道。
“唉，一言難盡，等我慢慢向你道來！”王若嘆了一口氣，輕輕地在三叔公旁邊小聲地說著。
只見此時院子中間的一個捕頭站了起來，正是張彪。
“各位父老鄉親，我是三河鎮軍巡捕的張捕頭，今天這里發生了人命官司，但我并未親眼目睹，還是想請各位看清楚的鄉親出來作個證，把事情原委說一說。胡掌柜剛剛已經向我簡要地說了事情經過，不過出于慎重考慮，還是要征求一下鄉親們的說法。”軍巡捕的人本來在地方上威信就高，張彪一開口，周圍嘈雜的人群頓時安靜了下來。
不過誰也不敢開口，畢竟這樣的場合村民們也很少見過。
“你們看見什么就說什么，大家不要怕，現在有張老爺為我們主持公道，咱們就把事情原原本本地說出來就行了。”王富貴一看眾人都悶著，也是著急，難不成自己好不容易請來的官老爺，竟然大家都不配合，這成何體統？要不是自己一早就離開了，根本不知道整個事情的來龍去脈，他早就跳出來說了。
大家一聽王富貴的話，也開始竊竊私語起來，但有好多人也不敢說，就是想說也沒看全，究竟發生了什么，其實他們也不是特別清楚。
“我來說。”大牛向前一步，看著張捕頭，雖有點害怕，但還是大著膽子講道：“我看見這三個乞丐，欺負馬大善人。”他指著地上的兩具尸體和捆著的老乞丐，心里又不由得有點發虛。