顧正臣盯著沈勉，冷森森地說：“貪污結黨大案要不了你的命，但是——我母親中毒的案子若是解決不了，你的命一定不會長久。”
沈勉感覺到了顧正臣的殺意，就連周圍的熱氣似乎也被驅散開來，趕忙說：“你母親中毒的案子錦衣衛一直在追查，只是線索頗少，目前還沒辦法確定到底是何人所為，又是為何對顧老夫人下手。不過你放心，一定會有個結果給你！”
顧正臣甩袖：“一個多月了，若是你們錦衣衛辦不了，我不介意自己帶人去查！”
沈勉面帶愧色，低聲道：“我們確實掌握了一條線索，只是鎮國公，這線索似乎與靖江王案有些關聯。”
“靖江王——這案結了吧？”
顧正臣冷聲問。
沈勉嘆了口氣，意有所指地對顧正臣道：“結是結了，那靖江王，也真正的薨了。可孟福消失了，孟福手中應該還有幾個人手。”
真正的薨了！
這是在告訴顧正臣，朱守謙以前確實是假死，可現在，是真的死了。
顧正臣手腕一沉，握著一枚銅錢：“孟福被錦衣衛追索，他還敢留在金陵？”
沈勉搖頭：“我們確實沒找到孟福等人的蹤跡，但在天界寺外的樹林中，發現了一張破損嚴重的人皮臉，這張人皮臉曾出現在趙仇的身上，據趙仇生前的供述，孟福也精于此道。”
顧正臣面色極是凝重：“所以，你想告訴我，在金陵某處，正有那么一個或幾個人，頂著別人的臉，在四處活動？這個人可能是你，也可能是我身邊的任何人！”
沈勉嘆了口氣：“不瞞鎮國公，進出皇宮，現在也需要驗臉了。不過有一點可以確定。”
“什么？”
“用別人的臉，必須有衣物遮擋脖頸。秋冬時尚難防備，可夏日，并不難查。至于顧老夫人上香時，是三月二十八日，當日溫度確實降了些，加上天界寺內人流混雜，這才有可能被其隱藏。”
顧正臣思索了下，問道：“那你為何出現在這里，陛下有安排？”
沈勉點頭：“陛下在格物學院，讓鎮國公抵達之后立即前往。”
顧正臣瞪了一眼沈勉：“那你不早說？”
沈勉想早說，可怕路上說自己的事不方便。
顧正臣安排嚴桑桑等人先回府看看母親，梅鴻等人留下交接，徐允恭、沐春、李景隆等人則跟著前往城外的格物學院，當然，黃時雪、伊麗莎白等人也跟在后面。
秦彥等人告知顧正臣的只是簡短消息，但沈勉親自負責此案調查，自然清楚每個細節，將趙瑁對格物學院的改變，唐大帆的反擊，趙瑁的貪污，郭桓擅自挪用國庫，御史結黨地方等，全都告訴了顧正臣。
沈勉咳了咳，言道：“趙瑁等人貪腐之多，實為開國以來第一。只是你也小心些，不少官員還在那揣測，趙瑁三個月貪腐如此之多，鎮國公八年，會貪腐多少。”
李景隆擼起袖子：“誰說的，告訴我名字，這些人還真是臉都不要了！”
沐春暼了一眼李景隆，也為顧正臣感覺到不公，言道：“這些人還真是小人，先生為了格物學院，不僅沒有貪拿過，每年還從自家買賣里分出那么多錢捐給學院，他們竟如此說！”</p>