夜幕籠罩下的青州城顯得格外靜謐，街巷民居中幾乎看不到半點光亮，比之可稱為不夜城的東京汴梁，這里完全是另一個世界了。
其實這也在情理之中，青州本就地貧民稀，最近更是天災**不絕，百姓們的日子是越發的難過了，白天大街上的往來人數也不多，更別提這半夜時分了，只有幾名更夫還在盡職盡責地走街串巷，敲打著手中腰間更鼓。
在這一片黑暗和靜謐中，城南一帶今日卻多了一隊十多人組成的人馬，幾支火把照亮了附近十多丈的范圍，也照明了這隊人的裝束模樣，卻是一支官軍，這可就有些難得了。
原先青州廂軍早已廢弛數年，夜間巡查這樣的苦差自然更不可能有人去做了。但這次孫途接手軍務，尤其是在應下捉拿近來在城中屢屢得手的盜賊后，他便派出麾下人馬經常在多有大戶人家的城南一代巡曳，不光是夜間如此，就是白天也時有官軍在此處走動，觀察路人的情況與反應。
而這幾支被委以重任的隊伍自然就是重建起來的廂軍中的精銳了，其中每隊還配了三名江州兵為首，以起到以老帶新的作用。不過除了巡查之外，他們平日間的操練也并未因此減少，即便此刻走在路上，這些青州廂軍依然時不時會咝咝地呼上幾聲痛呢。
但他們并沒有怨怪孫途待自己的苛刻，因為做這一切都是自己能力的體現，同時也能獲取不少好處，比如每月的錢糧都能因此得到更多，這都是孫途一早就已在營中定下的規矩。
為了排遣身在黑夜中的寂寞與不安，此時幾名士兵就在低聲交談著相關之事：“老劉，你今日考核可是得了個二等，想必月底就能多領上三斤糧食，一百文大錢了吧？”
“這有什么，比起來還是不如黃老哥，他這三日次次都是一等，要這么下去，月底怕不能多出好幾貫錢來，這可比咱們的軍餉還豐厚了。”老劉滿是羨慕地看了走在隊伍前方一個身材結實的漢子一眼：“而且我還聽說了，都監他有意從我們軍中選出一些精銳來組成斥候營，只要成了斥候營的一員，每月能拿到手的錢糧可就能翻上三倍……”
這話一出，那些青州兵士全都贊嘆出聲，其實這說法營中早傳開了，大家也最是關注。說實在的，像他們這樣無田產無恒業的大頭兵來說，軍餉便是唯一的經濟來源，要是能大量提高自然最好不過了。
當下，幾人便開始討論起進入斥候營的種種要求來，就目前來看，光是站隊走步表現良好是遠遠不夠的，說不定還得考驗他們的身手武藝呢。
直到他們走到這邊長街的盡頭，就要轉彎時，帶頭的兩個江州兵才猛然抬手，制止了他們的說話，然后一臉戒備地突然抽刀在手，高聲喝道：“什么人在那兒？”眾人這才醒悟過來自己此時的職責是什么，趕緊也都
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亮出了兵器，有些戒備地盯著前方轉角的黑暗處，隨著兩名首領輕輕揮手，這些兵士便已迅速散開，朝著那邊包抄了過去。