延陵鎮距丹陽城只五十余里，是當地連接常州等府城的必經之路上的重要鎮集。正因占著地利上的優勢，該鎮平日里都頗為繁華興盛，有人口過萬，若非沒有城墻環繞，都頂得過一座小縣城了。
但這一切都是曾經的事情，自打方臘亂起，官軍屢屢大敗，連常州、鎮江等重要州府都隨時有丟地之危后，這座小鎮很快就冷清了下來，還留守在此的多半都是老弱婦孺，難以遷徙者，于是當地官府很快就把這座小鎮及里面的百姓都給棄之不顧，也不可能知道鎮子里如今已生出了變故。
當所有人都把注意力集中在金陵、常州等要緊地方時，一支數千人的精銳已在數日前夜襲延陵小鎮，在把殘留在鎮子里的百姓全數滅口后，他們已成為這座小鎮的主宰。幾日下來，居然就沒一方察覺有任何異樣的。
不過這支進駐延陵鎮的反軍倒也沒有急著行動，而是就這么在暗中潛伏了下來。直到十月二十七這天傍晚，一名樵夫打扮的家伙自南而來，順利通過暗哨見到體魄健壯，面容威猛的軍中主將，并把一份軍報和手令交過去后，這名將領才眼露精光，呵呵笑將起來：“龐兄果然妙算，經他這么一鬧后，宋軍已把所有注意力都投到了別處，那我此番拿下丹陽豈不是手到擒來。”
“方將軍所言甚是，龐帥還說了，一旦拿下丹陽，宋軍必亂，到時你可再領軍北進，他將自領大軍與你配合著共擊金陵。拿下江南全境已是旦夕之間的事情了。”
“哈哈，說得好。我在這小鎮子里躲了數日，等的就是今天。就讓那些宋軍鷹犬知道我方十佛的厲害吧！”這位大為興奮，暢然大笑后，便已迅速下令，把手底下的一干將領都給召集了起來。
方臘自兩年前突然而起，短短時間里其兵鋒已席卷了江南半壁，也讓其勢力得到了極大的提升。但是如此過度的發展膨脹也讓他這個新興政權面臨了一個不小的問題，那就是人才上的不足。
因為方臘所以能順利起事，靠的只是愚弄百姓的那套似是而非的教義，如此一來，一開始就追隨他的多半都是沒什么本事和能力的普通百姓，又或是一些與他交情深厚的親友人等。而大宋雖然在江南因為朱勔等人的倒行逆施很不得民心，但畢竟是朝廷正朔，那些有才學有抱負者，自然更樂于投入官軍麾下殺敵報國，于是就出現了雙方人才比率上的嚴重偏差。
哪怕如今方臘已立國稱帝，朱勔又做了許多錯事，情況也只是稍有好轉罷了。方臘手下真正能用也依然只是那么些人，其中武將里最得用的，一個便是鎮守蘇州的龐萬春，另一個則是這位方十佛，也就是方臘的族中兄弟。
這位方十佛雖然名字里帶了個佛字，卻全然沒有半點佛家該有的慈悲心腸，之前為了封鎖消息，他竟把延陵鎮上下幾百老弱
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都給屠殺一空。不過他除了殘忍好殺之外，也是反軍中難得的將才，不光自身作戰勇猛，而且還深得用兵之道，所以才會從數十萬人中迅速冒頭，成為方臘最得信任的兩員戰將之一。