四月下旬，已是暮春季節，天氣漸熱。湖州城。
以前大宋的州府衙門如今已被吳國官員所占，此時主管湖州軍政大權的，乃是兼任著朝中工部尚書一職的錢茂才，雖然在外人看來這等安排實在太過大才小用，但以如今吳國的形勢來看，能管著一府之地軍政要事，他也算是朝中重臣了。
不過錢茂才卻并不滿意自己的官職，作為當初方臘起事時一心輔佐，并在期間發揮了重大作用的開國元勛，他自認為比之方肥、龐萬春等人功勞更大，但結果朝中三公重位竟輪不到他，連六部尚書這樣的要職他居然也只輪到個工部尚書，當真讓他無法接受。
要是身在大一統的朝堂之上，這工部尚書一職倒也是個權力極大的肥差，每年里光是各種工程款項就夠任何一個胃口不小的貪官吃飽喝足了。但放在吳國，工部徹底就是個擺設，沒多少錢糧積累的朝廷連官員俸祿都很難發全，更別說撥出錢款來大興土木了，如此工部尚書手上也就徹底沒了任何實權，他錢茂才也只能被調來湖州任職。
而更讓錢茂才感到不滿的，是如此安排背后更深層次的目的。方臘所以不肯將他留在都城杭州，說到底還是對他不夠信任，生怕他在杭州坐大，從而影響到自家權威。而其原因，只在錢茂才的出身，他是百年前吳越國的錢氏后人。
雖然只是兩三代外的旁支，但錢茂才在江南，尤其是在杭州一帶的影響也自不小。當然，這也與朝廷這年來對江南地方百姓的盤剝無度，大搞什么花石綱，逼迫得百姓們走投無路大有關聯。要知道當初的吳越國雖然弱小，但立國多年下來，君王還是體恤百姓的，并沒有讓人們遭什么罪，從而留下了不俗的口碑，哪怕時過百年，江南百姓對錢氏一族依然心存敬意。
正是因此一點，當江南百姓終于不堪重負而被方臘蠱惑著起兵作亂后，錢茂才也在杭州舉事。而后不久，兩方人馬就迅速合并，善于用兵用人的方臘，加上在江南名聲極響的錢茂才便成互補之勢，使吳國勢力迅速膨脹，并在短短數月間就占領了許多城池，終于建國稱帝。
但在此期間，錢茂才論能力終究遠不如方臘等人，只有虛名的他在之后的一場場朝廷暗斗中連續失敗，最終只得到個工部尚書，鎮守湖州的官職，別說和貴為皇帝的方臘相比了，就是和方肥等人相比也是相差懸殊，心中的不忿與怨懟自然極大。
不過他也不是完全沒有收獲，在這幾年的一場場明爭暗斗中，原來只有熱血，頭腦簡單的錢茂才終于迅速成長，吃下大虧后，終于明白了什么名頭都是虛的，手中兵權才是實的道理。所以在來到湖州后，他便一心培養自己的親信兵馬，如今已將個湖州打造得鐵板一塊，還順帶著操練出了一支只服從于他的一萬多精銳兵馬來。
這還不算，在蟄伏湖州的一段時間里
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，他還廣交同道，與其他一些同樣遭到方臘排擠，只能到地方任職的起義者結作同盟，使他在吳國朝外掌握了一股不小的勢力，并已做好了準備，打算什么時候就殺回杭州。
不過這一切都得等到先把江南徹底占下后再干，他畢竟還是顧全大局的，再加上方臘名義早定，也不是他聯合幾個地方官員就能推翻的。可就在這時，孫途的檄文到了，一下就擊中了吳國的軟肋處，使得民心浮動，不少地方上的讀書人都開始質疑起吳國的正統來。