時間流轉，大宋宣和十一年春，宋軍終于自幽州起兵北伐遼國，打出的旗號則是復百年之仇，救天下蒼生，卻是把遼國視為禍害天下的魔頭惡人了。
為了這一戰能夠取勝，此番大宋可是傾盡全國之力而動，光是合北軍和西軍的主力精銳就足足有二十三萬之數，再加上從國內各處廂軍禁軍里挑選出來的青壯將士，更是把北伐大軍的數字擴充到了將近五十萬之數。
又有更多數量的民夫百姓把各種物資兵器源源不絕地運送往北，如此一來，大宋朝廷在宣戰書上所提到的百萬之眾北伐遼國的說法倒也不算太過夸張了。
當天下百姓從各種渠道知道了此中數字后，也是一個個興奮得不行，并認定了此戰大宋必勝，畢竟如今的遼國早不如以往，說一句日薄西山，茍延殘喘也不為過，如此再面對大宋百萬天軍的全力北伐，勢必潰敗，遼國覆滅也就是個時間問題了。
在如此大好形勢下，那些買了國債的百姓人等自然更是高興不已，許多人都開始牽掛前方戰事，只計算著等到大戰勝利后，自己能從中獲取到多少的收益。
不過這一切都只是京城以外的百姓最近所津津樂道的話題，自二月十三日開始，汴京城內的百姓注意力卻早已經從前方戰事上轉移，全落到了新一次的科舉考試上頭。是的，今年的春闈終于在這個大軍北伐的日子里開啟了，全國各地的考生舉子全部匯聚東京，并在當日清晨穿著統一的服飾，排著整齊的隊伍，進入到考場之中，去參加那一場能改變自己，甚至許多人命運的考試。
雖然現如今大宋文貴武輕的風氣已經因為孫途的種種舉措而有了極大的改變，但是文教之風尚在，尤其是對京城百姓來說，更是樂于關注討論每一次的科舉大試，熱衷于在此期間點評那些有名的或是考出好成績來的考生。
在幾處大的賭坊里，這兩日都已經開出了不少盤口，把一個個地方上有名的才子考中狀元的賠率都給放了出來，引得無數賭客紛紛解囊，當真是全民參與，樂在其中。
不過這一切看著卻與只能寄居在城西一座偏僻道觀中的考生蔡奇沒有太大的關系，當隨著人群走入考場時，他又顯得那么的不起眼。其實就是他自己心里，對此番會試也沒抱太大的希望，畢竟論學識，論文章，他和那些寒窗十載出來的考生差得太遠。
事實上，來自江南路紹興府諸暨小縣的考生蔡奇并不算正經的讀書人，他只是個戶房小吏出身，讀過一陣子書的普通人而已。只是因為之前杭州那場變故使得數千江南考生都被剝奪了接下來十年的科舉資格，于是他這樣的人就被矮子個里拔高個地考中舉人，獲得了來東京參加會試的資格。
當然，這也是蔡奇一直以來的愿望。只是沒想到，多年的愿望到今日還真就成真了，
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他居然真就以舉子的身份來到了東京，進到了考場中。哪怕這段在京城的日子過得苦巴巴的，他也甘之如飴。