只是在進入考場，坐在單獨的號房里，看到手中那一疊題名紙張時，蔡奇還是感到了一陣陣的緊張和激動，半晌后方才定下神來，然后仔細看起了上頭的題目來。
說實在的，以他在詩詞文章上的造詣，以及對圣人經典的理解，這樣正規的會試是絕難做出什么好文章來的，他也早做好了不中進士的準備。只是，當他看到試題內容時，卻是愣住了——
上面沒有想象中讓他借物詠志地作詩，也沒有讓他借經典作賦，以闡述自己對某些大道理的感悟，而是很直白的兩個選題：其一，是對歷朝得失興亡之論，其二，是對現如今朝廷有何建言，如何才能強國富民。
沒有任何虛頭巴腦無病呻吟的東西，有的只是最實實在在的，最能看出一個人才能見識的直白題目，這讓蔡奇的精神陡然就是一振。要知道他身在縣衙，雖然只是戶房一個小書吏，但對朝廷里的一些舉措得失還是頗有些看法的，倒也能從容地作出一篇不錯的文章來。
而更叫他感到驚喜的是，這試題上還寫得明明白白，可以用古賦作文，但同時更提倡以最直白的文字來表述自己的觀點。而這，也正是蔡奇所擅長的，因為他本就學識不深，再加上身在衙門里需要對許多公務有個清晰的表述，所以倒真多用日常口語來進行記述，早已習慣了這樣的書寫作文。
沒有太大的猶豫，蔡奇就選擇了第二個選題，以他身為一個底層小吏的角度對大宋如今的一些失當處進行了剖析解釋，并提出了自己的一些建議。或許這些東西未必真被朝廷采納，甚至不能讓他考中進士，但有這么一個能讓自己用最熟悉的方式暢所欲言，而且必定有朝中高官看到的事情本身，就足夠讓他感到興奮不已了。
就這樣，蔡奇就在考房里奮筆急書，從早到晚，足足寫了近萬言方才止筆揉腕，只覺心中一陣暢快。而此刻，距離最后的交卷時間也所剩無幾，沒有時間多作檢查的他只能把試卷上交，然后不想其他，就回了住處。
五日后，當蔡奇懷著忐忑的心情前往皇城查看自己的成績時，卻有一個禮部的小差役先一步去往他寄住的道觀，把他通過會試，將于本三月初二參加最后殿試的好消息傳播開來。
而在看到自己的名字果然就在公布出來的皇榜上時，蔡奇簡直都不敢相信自己的眼睛。他，一個學識平平，甚至連那些經典書籍都沒有全部看完的小縣書吏居然真就考中進士了？
雖然現在的他還不能稱為進士，必須再通過一場殿試才能確認其身份。但誰都知道，如今的殿試再不像當初那般將黜落后面一批考生了，而是所有參與殿試的考生都能獲得一個進士或同進士的頭
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銜，然后官場的康莊大道也將為他們打開。
這么一個好消息，實在讓蔡奇感到一陣陣的暈眩和不真實，哪怕幾日過去，依舊覺著自身處在夢幻之中。