閻埠貴見狀，心中不禁升起一絲好奇，連忙將許大茂讓進屋內，并順手關上了房門。許大茂湊到閻埠貴身旁，故作神秘地繼續說道：“閻老師，您和三大媽平日里待大伙可真是沒得說，這滿院子的人誰心里沒個數呢？您二位的好，大家伙兒可都記著呢！不過……”說到此處，許大茂稍稍停頓了一下，觀察著閻埠貴的反應。
只見閻埠貴微微瞇起眼睛，追問道：“不過什么？大茂，你有話就直說，別賣關子啦！”許大茂嘿嘿一笑，接著道：“我是覺得吧，如果哪天院里真遇上點啥事兒，需要有人站出來主持公道、說句公道話的時候，依我看吶，您絕對是不二人選！反正我許大茂第一個站出來力挺您！”
聽完這番話，閻埠貴眼中瞬間閃過一絲不易察覺的精光。他嘴角微微上揚，伸手輕拍了拍許大茂的肩膀，笑著回應道：“大茂啊，還是你這孩子實誠！放心吧，這些事兒我心里都有數得很。咱都是多少年的老街坊了，彼此知根知底的，誰也不會虧待了誰不是？”
得到閻埠貴這般答復，許大茂心中暗喜，知道自己的計劃已經成功邁出了第一步。從閻埠貴家中出來后，許大茂并未就此罷休。接下來的日子里，他猶如一個幽靈般穿梭于四合院的各個角落，暗中尋找那些平日里對閻埠貴夫婦頗有好感，但卻對易中海和劉海中心存不滿的鄰居們。
每找到一個目標，許大茂都會故技重施，先是裝出一副憂心忡忡的模樣與對方寒暄幾句，然后看似不經意間提起閻埠貴夫婦的種種好處，再順勢引導對方說出對易中海和劉海中的不滿之處。最后，他總會意味深長地暗示對方，也許在某些關鍵時刻，閻埠貴會成為一個更可靠、更值得信賴的人選。就這樣，通過這種循序漸進的手段，許大茂逐漸在四合院中編織起一張錯綜復雜的關系網，而這張網的核心人物，正是他一心想要推上位的閻埠貴。
就在同一時間，三大媽可一點兒都沒有消停。她就像一只忙碌的蜜蜂，四處奔走著傳播有關易中海和劉海中的各種負面流言蜚語。而且，這還不算完，她又悄悄地展開了一項更為隱秘的行動：給那些有可能站在閻埠貴一邊的人們送去精心準備的禮物。
這些禮物可謂五花八門、琳瑯滿目。有時候只是一小籃子新鮮的雞蛋，但有時候卻是整整一大箱沉甸甸的水果。更值得一提的是，每份禮物上面都附帶了一封由閻埠貴親自書寫的感謝信。信中的文字真摯而懇切，字里行間無不流露出他對于未來生活的美好憧憬以及對鄰里之間能夠和諧共處的殷切期望。
沒過多久，整個四合院就好像被一層若有若無的迷霧所籠罩一般。住在這個院子里的每一個人，內心深處都開始暗暗打起了自己的小算盤。有的人滿心歡喜地期待著即將到來的變化，覺得或許能從中獲得一些好處；有的人則憂心忡忡，擔心這樣的局面會給自己帶來不利影響；而絕大多數的人，則選擇了作壁上觀，靜靜地觀察著這場沒有硝煙的戰爭究竟會以怎樣一種方式收場。
然而，身處這場風暴核心位置的閻埠貴夫婦以及許大茂三人，盡管他們心懷各異的目的，但卻出人意料地達成了某種默契，齊心協力地推動著局勢朝著一個他們共同期盼的方向不斷發展——那便是讓閻埠貴成功登上院子里新一任領導者的寶座。只有這樣，他們才能如愿以償地實現各自隱藏在心底的私欲。</p>