不知不覺間，夕陽已緩緩向著西邊沉落下去。原本平靜如鏡的湖面此刻被染成了一片金黃，波光粼粼之間，宛如鋪上了一層閃耀著迷人光芒的金紗。許大茂與閻埠貴見天色漸晚，遂收拾起各自的漁具，緩緩站起身來。
在落日余暉的映照之下，他倆的身影被拉得老長老長。那略顯佝僂的身軀，在這一刻看起來竟是如此沉重，仿佛承載著無數不為人知的隱秘心事以及即將開啟的那段充滿變數與艱難險阻的未知旅途。
閻埠貴拿著魚竿，腳步略顯沉重地回到四合院，每一步都仿佛踏在了心上，沉甸甸的。剛跨過大門，就迎面撞上了急匆匆走來的易中海。閻埠貴心里猛地一咯噔，暗想：“這下可糟了，莫非是東窗事發了？易中海這急匆匆的樣子，肯定是來找我麻煩的。”他的眼神不自覺地閃爍，生怕易中海是來興師問罪的，畢竟最近的風聲緊，他總覺得周圍人的眼神都帶著幾分審視的意味，連空氣都似乎凝固了。
但易中海開口說的卻是全院大會的事情：“老閻啊，你回來了正好，今晚咱們得開個全院大會，有些事情得跟大伙兒通通氣。”易中海的神色凝重，語氣中帶著幾分不容置疑的意味。閻埠貴一聽，緊繃的神經這才放松下來，暗自松了口氣：“原來不是沖我來的，是全院大會啊。”不過隨即又生出一絲疑惑：“這大會開得如此突然，莫非院里又發生了什么大事？”他的心思如電轉，表面上卻不動聲色地點了點頭，應付了幾句。
回到屋里，閻埠貴放下魚竿，簡單收拾了一番，心里卻在盤算著：“今晚的大會雖然可能與我無關，但也是個探聽風聲的好機會。我得去聽聽，說不定能從別人的只言片語中捕捉到一些對自己有利的線索。”想到這里，他整理了一下衣服，便準備前往大會的集合點。
路上，他遇到了幾位鄰居，大家或是點頭示意，或是簡單寒暄。但閻埠貴總覺得這些笑容背后藏著些什么，他們的眼神似乎都在暗示著什么，讓他心里有些不自在。他勉強擠出一絲笑容，回應著鄰居們的問候，心里卻在嘀咕：“這些人是不是都知道些什么？我得小心為上。”
他一邊走，一邊在心里默默盤算著如何應對可能出現的各種情況，腳步卻未曾停下。他知道，無論發生什么，他都必須保持冷靜，不能露出任何破綻。只有這樣，他才能在這場風波中穩住腳跟，繼續他的計劃。
全院大會上，昏黃的燈光下，人群熙熙攘攘，議論聲此起彼伏。易中海站在臺前，清了清嗓子，目光掃視過在座的每一個人，開始講述近期院里的一些事務安排，以及即將面臨的一些挑戰。