時間一分一秒地過去，三大爺依舊坐在那里，一動不動，仿佛被時間凝固了一般。他的眼神中漸漸流露出一絲絕望，感覺自己的希望就像肥皂泡一樣，一個接一個地破滅。他甚至開始懷疑自己是不是從一開始就選錯了路，為什么要去參加這個研討會，為什么要給自己找這么大的麻煩。就在他幾乎要放棄，打算破罐子破摔的時候，突然，他的腦海中像一道閃電劃過夜空，閃過一個人——許大茂。
這許大茂在院子里的名聲可不太好。他為人十分滑頭，就像一條泥鰍，讓人捉摸不透。平時做事總是先考慮自己的利益，愛占小便宜，為了占到一點好處，不惜使出各種手段。有一次，院子里組織大家湊錢買公共用品，許大茂明明有錢，卻找各種借口少出錢，等東西買回來后，他又第一個沖上去使用，把大家氣得夠嗆。還有一回，鄰居家晾在外面的衣服被風吹到了他家院子里，他不僅不歸還，還說是自己家的，差點和鄰居吵起來。
但是，許大茂也有他的優點。他腦子轉得特別快，就像一臺高速運轉的計算機，遇到什么問題都能迅速想出應對的辦法。而且他經常在外面跑，接觸的人多，見識也比院子里其他人廣。他去過很多地方，見過很多世面，知道很多新鮮事兒。說不定在準備研討會發言這件事上，他能想出什么別人想不到的好主意呢？三大爺越想越覺得有希望，就像在黑暗中看到了一絲曙光，心中重新燃起了一絲斗志。他暗暗下定決心：“就去問問許大茂，死馬當作活馬醫吧！就算他幫不上什么大忙，說不定也能給我提供一些新的思路呢。”
想到這里，三大爺一下子從椅子上站了起來。他用力地拍了拍身上的灰塵，仿佛要把身上的疲憊和沮喪都拍掉。然后，他仔細地整理了一下自己那件有些破舊但還算整潔的中山裝，用手抻了抻衣角，又摸了摸衣領，確保自己看起來不那么邋遢。接著，他邁著有些急切卻又故作鎮定的步伐，一步一步地朝著許大茂家走去。每走一步，他的心跳就加快一分，既期待許大茂能給他帶來驚喜，又有些擔心許大茂會嘲笑他或者故意刁難他。但此時的他已經沒有別的選擇了，只能硬著頭皮往前沖。
來到許大茂家門口，三大爺輕輕敲了敲門。不一會兒，門“吱呀”一聲開了，許大茂媳婦穿著樸素但干凈的衣服，臉上帶著熱情的笑容，把三大爺迎進了屋里。
“三大爺，您快請進，稀客呀！”許大茂媳婦一邊說著，一邊把三大爺讓到椅子上坐下，然后轉身去沏茶。
很快，許大茂媳婦端著一杯熱氣騰騰的茶走了過來，輕輕放在三大爺面前的桌子上，笑著說：“三大爺，您嘗嘗這茶，是我們家大茂從外面帶回來的，雖說不是什么名貴的好茶，但也還湊合。”