基于此,卡恩果斷放棄了勸降,下令實施強攻。
之前,叛軍已在教堂塔樓頂搭起一個腳手架,男人們在架子高層射擊,婦女們為士兵的獵槍上膛裝彈。
整個圍攻持續了一個小時,鐘樓附近留下了五十具共和軍的尸體與同樣數量的傷兵。
很快,頗不耐煩的卡恩指揮官直接下令士兵放火燒樓。
于是,樓下堆積的尸首成了柴垛,熊熊燃起的大火被當日猛烈的海風催動,迅速席卷了整座塔樓。共和軍士兵看到火焰升起,響起了一片歡呼聲。
然而,等到他們看到被大火隔絕在天與地之間,仍在頑強抵抗的朱安黨叛軍中,出現了婦女與孩子的身影時,他們陷入了沉默。
腳下是熊熊烈焰,年輕的本堂神父又看著周圍不斷有親友倒在槍彈和火焰中,而他的額頭受了傷流血不止,隨即布蘭維蘭神父勸告首領應該考慮一下投降。
“您說什么,本堂神父?”已經滿身傷痕的莫里斯立刻回頭斥責,他大聲說道:“這里輪得到您乞求活命嗎?不,仁慈的天主將賜予您殉道的喜悅作為補贖。至于現在,神父先生,請開始為我們祈禱,給大家做個勇氣的榜樣。至于我,絕不會向那些褻瀆上帝的魔鬼投降。教堂的臺階是我的搖籃,這兒也會成為我的墳墓!”
半小時之后,莫里斯和年輕神父相繼中槍倒地,繼而從坍塌的架臺上落入火中,與很多勇士一樣,化為灰燼。
臨近黃昏時,躲在教堂與塔樓里幸存者已不足七十人,大部分都是婦女和未成年的,以及十三個男子。隨著火勢延蔓,所有人都不得不脫去了外套,只穿著襯衣抵御炙熱的火舌。她們靜靜蹲在沒有坍塌的石墻邊,等待被熊熊的火焰吞噬。
面對此情此景,卡恩反而冷靜了下來,他已沒有了最初的報復念頭,那是他非常清楚,安德魯和奧什命令他的部隊前來鄉間圍剿叛軍,而不是肆意虐殺婦孺。
如果這些婦女和兒童全部被燒死在教堂的鐘樓里,卡恩相信自己不但要面對長官們的怒火,或許還要面對軍事法庭的審判。說不準連他在“地獄縱隊”時期做過的事也會被一同掀出來。
隨即,指揮官再度讓兵喊話,讓塔里的幸存者投降,他們不會受到傷害。起初的時候,并沒有任何人回應。
很快,士兵們找來一架長梯子搭在鐘塔的窗邊,再次向里面的人們高聲喊話。塔里的人們低聲交語片刻后,為首的人與塔外士兵做了簡短交談便同意撤出。
在整個撤離過程中,除了一個婦女因為虛弱從梯子上摔下來死去之外,所有幸存的65人都平安離教堂塔樓。
此戰之后,曾經旺代地區積極盡職的“縱火能手”和“掠匪屠夫”的卡恩將軍搖身一變,在1795年7月的布列塔尼戰斗中,成為積極盡職的人性楷模:所有婦女和兒童們被當場釋放。另外幾個受傷的婦女與共和軍傷員一起,被送到后方戰地醫院里,接受治療。
與婦孺的幸運不同,所有參與抵抗的13位(16歲以上)成年男子,都被立刻執行槍決,哪怕是重傷員也是如此。
……</p>