對于蒸汽機、輪船、火車與鋼鐵等,民間資本不愿意投入,收益周期漫長的重工業,交由中-央政-府不計成本的主導投資。這一過程中,法蘭西銀行起到了聚集社會閑散資金的重要作用。
盡管法蘭西銀行的董事們對此并不太滿意,認為將數以千萬,甚至億計的里弗爾資金,投入到“見效奇慢且得不償失”的重工業,還不如多放貸一些來錢快的棉紡織工廠,或是罐頭加工廠。
當然,這種抱怨不過是私下的,三五個商業伙伴相互間說了幾句罷了。至于要拿到銀行董事會上做提案,他們還不敢如此放肆。那是一旦自己的名字進入執政官的小黑本里,可不是一件好事。
在“牧月暴動”時,曾有兩個股東試圖煽動法蘭西銀行的眾多股東反抗安德魯執政官的獨-裁統治,取締政-府擁有的否決權,并剔除董事會,繼而將法蘭西銀行徹底私有化。
最后,上述二人遭到巴黎警察局的逮捕,罪名是“意圖武裝反對共和國”,被法庭判處在洛林礦區服苦役10年,其家產全部充公。
現如今法國的蒸汽機數量很少,總體的保有量不過一百五十臺,而同一時期的英國大約為五六百臺。
毫無疑問,由于瓦特在蒸汽機專利權上的保守與阻擾,導致1805年瓦特低壓蒸汽機的各種專利到期之前,英國本土蒸汽機產能提升的非常慢,使得英法兩國在蒸汽機臺數量的絕對值,相差并不太大。
之前,安德魯指示法蘭西銀行向“皮埃爾兄弟蒸汽機工廠”注資了兩百萬里弗爾,用于擴大通用性的低壓蒸汽機產能,并研制新式的商用蒸汽機,主要是為棉紡織廠、機床零件加工與礦山冶煉服務。
至于瓦特的蒸汽機專利訴訟,法國專利局在安德魯執政官的授意下,拒絕予以承認,并認定瓦特沒有發明新式的蒸汽機,實質上不過是已失去專利保護的“紐科門蒸汽機”的一種改良版,因此無法在法國申請到專利保護。
回到眼下,洛林地區的煤鐵產量大增的同時,生鐵與鑄鐵的銷量,即將在1796年成為一個非常現實的問題。由于當下的蒸汽機產能并不大,無法消耗洛林地區出產的全部鐵制品。
好在未雨綢繆的安德魯執政官,成功“說服了”法蘭西銀行的董事會,設立了一家鐵路運輸公司,借助鋪設巴黎到斯特拉斯堡長達500多公里的鐵路線,還嘗試在馬恩河上的建造鐵路橋梁,以政-府官辦行為購買大量鑄鐵的做法,繼而來支持本地煤鐵采礦業,與金屬冶煉業的大發展。
10月16日,當執政官的馬車來到馬恩河邊的香檳沙隆時,這座鑄鐵大橋的前期勘測已結束,目前數百名建筑工人,正在橋梁工程師的指揮下,于兩岸與河道中央的島上開挖橋墩地基。
相對于英國人的鑄橋模式,沙隆鐵路大橋的所有橋墩將由鋼筋水泥來建造,以增加穩定性,保證列車運行中的安全。
這座預算工期長達兩年的沙隆鐵路大橋,將是一個橋高30米,寬8米,橋長108米的雙拱門金屬大橋。
估計,整個橋梁將會消耗的3千噸鑄鐵總量,相當于煤溪谷鐵橋的8倍,所以洛林地區的生鐵冶煉與鋼鐵鍛造,就必須進一步提升產能了。
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