因為塔列朗自幼身體殘廢，自慚形穢，不愿交朋友，但又感到孤獨，缺少愛撫和溫暖。而他的親生父母嫌跛腳的兒子很麻煩，帶出去有些丟人。隨即等到塔列朗在15歲中學畢業后，將其送到巴黎的一座神學院里學習。
慢慢地，塔列朗萌發并滋長了對身邊父母和周圍親屬的怨恨。而冷酷的貴族家庭環境，虛偽的神學院教育，逐漸把他造就成為一個冷漠無情、極端利己、見風使舵的人。
看著身上的長襟黑袍，向往世俗貴族享樂生活的塔列朗心中憤恨不已。所以在神學院的幾年時間里，他仍然很少說話，不愛交友，既孤單又苦惱，把空余時間都消磨在圖書館里。
為此，塔列朗還在外面專門尋找了盧梭、孟德斯鳩與伏爾泰的著作，包括一些鼓吹社會革-命的絕對禁書。
1775年，從神學院畢業不久的塔列朗，憑借其家族的榮耀，獲得了國王路易十六的欽點，擔當了蘭斯圣丹尼修道院院長。
等到13年之后，這個放蕩不羈的無神論者，狂飲濫賭，尋花問柳的自由主義者，再度獲得了晉升，成為歐坦教區的主教。
1789年，塔列朗參加了凡爾賽宮廷的三級會議，并在制憲議會中倒向了第三等級，屬于當時的憲政派主教。
當年的10月10日，作為教士代表的塔列朗，出席了制憲議會討論教會土地問題。
期間，他建議把教會土地收歸國有，還拿出了事先準備好的有關法律草案，滔滔雄辯，強調指出：教會財產與世俗人的私有財產不同，它本來就是屬于全體信徒，也就是屬于國民的，所以國家有權收回。
這次會議爭論得很厲害，雖然其他主教激烈反對，制憲議會還是以多數票通過了“教會土地由國家處理”的決議案。
當天晚上，巴黎民眾一片歡騰。他們被塔列朗主教的“自我犧牲精神”深深感動了，以為這位“人類靈魂的牧羊人”恪守基督的訓誡，為了祖國，甘愿獻出自己的一切。當然，善良的人們當然是不會知道這位主教大人的內心活動的。
從此，貴族和教士恨透了他，革-命陣營卻開始信任他。他逐漸成為革-命的紅人，為制憲議會起草重要報告和文件。
當時，保王黨到處散發污蔑革-命的反動小冊子、傳單、詩歌和文章。為了抵消反革-命宣傳的影響，1790年2月，塔列朗被委托向民眾發表演說。他在廣場上面對成干上萬的群眾慷慨陳詞，對各種反革-命言論于以逐條駁斥，贏得了熱烈的掌聲和喝彩。
塔列朗的任務完成得很出色，一周后，即被選為制憲議會主-席。然而羅馬教皇恨透了這位“革-命”主教，宣布把他革出教門。但是塔列朗對此充耳不聞，繼續從事他的宗教活動。
直到1791年秋，塔列朗覺得自己的主教角色已經扮演完畢，這才自動地扔掉他久已厭惡的黑法衣，換上了漂亮的世俗貴族服裝。
1792年6月和8月，巴黎兩度爆發起義，民眾不僅攻占了杜伊勒里王宮，還最終囚禁了國王路易十六。
面對群情激昂的人民起義，塔列朗驚魂不定，他一面起草了一份歌頌巴黎革-命，及譴責路易十六專制制度的備忘錄；另一面從當時負責外交事務的丹東手里騙取了出國護照，逃往了英國。
等到兩個月后，杜伊勒里宮內路易十六的秘密壁櫥被發現，在藏有國王通敵文件的鐵柜子里，有兩份文件可以證明在1791年塔列朗同國王夫婦也有過某些勾結，而這在當時那種急風暴雨般的革命氣氛下，就足以把他送上斷頭臺的了。
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