蘭德爾隨即找來司令官的副官詢問，這才得知莫羅將軍是陪同一位來自法國的友人前往餐廳吃午餐，尚未回來。等到蘭德爾再問那位友人姓氏名誰，副官也未能說清楚，只是模糊感覺訪客與莫羅將軍非常熟悉，相信兩人應該認識多年，而且同為軍人出身。
聽完之后，蘭德爾心下一沉，知道事情有些糟糕了。
那是二十分鐘之前，這位軍團代理參謀長剛剛接收到從巴黎發來的一份密文，上面要求莫羅配合憲兵隊與軍情局，立刻緝捕極有可能逃竄至阿姆斯特丹，刺殺第一執政未遂的嫌疑犯馬萊。
如今，整個巴達維亞軍團的高層都知道，法蘭西第一執政對于莫羅將軍很不放心。如果不是原來北方軍團一干同僚，尤其是索漢、旺達姆與麥克唐納等人向安德魯的求情，莫羅早就因為未婚妻米莉-奧洛私通保王黨的事件，而被陸軍部要求強行退役。
很多時候，蘭德爾同樣感覺自己也是踏錯一步之后，就步步錯。作為安德魯最早的副官（聯絡官），蘭德爾原本就有著大好的前景，在去年的短短三個月內，他就從一名中尉晉升為上校，還成為總參謀部軍校的第一屆高級教官，距離準將軍銜僅一線之隔。
然而，當蘭德爾的叔父卡爾諾與安德魯正式翻臉之后，他就必須進行政治選隊。毫無疑問，蘭德爾必須且只能跟隨卡爾諾。
去年九、十月間，蘭德爾借口要前往第戎，迎娶他的勃艮第新娘，拒絕了安德魯的邀約，沒有前往東比利牛斯軍團效力。婚后的蘭德爾隨即留在了第戎，擔當科多爾省的國民自衛軍指揮官。
期間，差不多與蘭德爾同期跟隨安德魯長官的一干同僚，貝爾蒂埃、席塞爾、莫蒂埃、蘇爾特、圣西爾、拉撒勒與貝西埃爾等人，都因為戰功，紛紛晉升到旅團級準將、師團級少將。
至于蘭德爾本人，從1794年9月至今，依然是一名原地踏步的陸軍上校。兩個月前，在總參謀長貝爾蒂埃提議下，一直待在第戎混日子的蘭德爾上校，最終被任命為巴達維亞軍團的代理參謀長。
依照共和國的軍銜規則，各個軍團的參謀長至少都是準將級，這意味著蘭德爾一旦轉正，他就將正式步入將軍一列。
但很快，蘭德爾就發現這一任命更像是對他的政治考驗，那是巴達維亞軍團的司令官已從安德魯極為欣賞的索漢將軍，換成了很不喜歡的莫羅將軍，傳言這位司令官甚至有暗通保王黨的嫌疑。
以蘭德爾對安德魯的了解，他深知第一執政對于自己不喜歡的將領，一貫都是防備有加。除了軍團特派員外，憲兵隊、軍情局與士兵委員會都在暗中監控莫羅的一舉一動，甚至也包括自己。
毫無疑問，如果莫羅與馬萊勾結在一起，而蘭德爾未能及時上報，那么他面臨的最好結果，就是一個不光榮的退役。一不留心，自己或許還有牢獄之災。
想到這里，蘭德爾有些著急了，他隨即要從參謀部叫上幾個人，去水壩廣場的眾多餐廳中，逐一尋找司令官。可等到他回過頭時，卻發現一臉陰沉的莫羅，正從外面回到軍團指揮部，在他身后是憲兵指揮官法布爾上校與軍情局主管柯西少校。
見狀，蘭德爾心下一沉，感覺自己的前途已經徹底無望了。然而司令官接下來的一番話，卻將“可憐人”再度拉了回來。
“蘭德爾參謀長，請你去代表我，配合法布爾上校與柯西少校，參與對叛國者馬萊的審訊，并將結果告訴我！”
……</p>