包含比利時與萊茵蘭在內，如今法國的總人口為三干萬左右，如果剔除了普魯士，再算上波西米亞、匈牙利等非德意志領地，神圣羅馬帝國總人口同樣有3000萬，甚至是3200萬。
然而，就軍事動員能力而言，整個帝國僅為法國的三分之一，甚至更低。在法國北部、比利時與萊茵蘭的戰場，原本訓練有素，裝備精良的德意志聯軍的老兵們，就是被數量上占據絕對優勢的法軍新兵，活活拖垮的。
1795年，卡爾大公因病回到維也納。在這一靜養時期，他認真反思了對法戰爭的失敗因素，其中一個關鍵因素，就是軍事動員能力。卡爾大公從一系列數據中得知，法國征召10萬士兵趕赴戰場，通常只需要40天左右，而普魯士與奧地利需要2到3個月。
通常狀況下，當整個戰役打完的時候，聯軍的增援還未集結完畢，但法國人的援兵已投入到戰場，成為反擊聯軍的致命一擊。
“法國全民動員的成功經驗以及其軍隊發動戰爭的規模，都使我確信（奧地利）帝國部隊急需調整，應該將從更廣泛的基礎上招募的一支靈活可靠的預備部隊并入帝國部隊……
重建地方防衛軍和組建預備隊，的確需要大量的時間與金錢，可一旦戰爭爆發，他們將是一股能向前線輸送常規士兵人員的強大力量。”
不僅如此，卡爾大公強調地方防衛軍必須是在本地招募的，必須吸引更多的中產階級專業人士，自動成了委任或未委任的軍官（預備役）。就是以前從未想過會拿起武器保衛國家的人們，那些鄉村教師、大學教授、城市醫生和律師們。
這是卡爾大公寫給哥哥弗蘭茲二世皇帝和樞密院的一份公開信。暗地里，卡爾大公對于奧地利中產階級比對保守的貴族更有好感。在他看來，貴族階級終日昏昏欲睡且尋歡作樂。
不過，這份公開信被王子殿下的軍事顧問貝勒加德伯爵（卡爾.馮.林德瑙）阻止了。后者勸告卡爾大公，除非他已經被任命為帝國樞密院的負責人（也就是最高軍事委員會主-席），否則就不要干涉指揮之外的任何事情。
這位貝勒加德伯爵曾在普魯士軍隊中服過役，是一位腓特烈式的軍事理論家。在卡爾大公當下的軍事生涯中，同樣扮演著重要的建議者角色。
就在卡爾大公與貝勒加德伯爵進駐維爾茨堡的第五天，一個意料之中的“不幸消息”，傳到了聯軍司令部。那是瑞士戰敗了。
前往西部州平叛的瑞士邦聯軍隊，遭遇到優勢法軍的伏擊，2.1萬軍隊全軍覆滅，其中死傷3干，被俘1.8萬，聯邦第一執政兼軍隊最高指揮官，施泰格爾將軍也受傷被俘。與此同時，法軍的損失不足2干。
目前，儒爾當將軍指揮的3萬瑞士軍團，正在大批瑞士“愛國者”的帶領下，趕往邦聯首都伯爾尼……
1796年3月初的瑞士西部，整個伯爾尼州與汝拉州一直在下著雨，被濃厚的烏云籠罩著。此刻，作為瑞士軍團軍事特派員的布魯斯，正站在比爾堡的臺階上，從這里可以望見那條長長的白楊道的另一端，伯爾尼邦聯全權代表的兩個四輪馬車，正慢慢地駛近。
很快，布魯斯就代表督政-府與瑞士軍團，命令來自伯爾尼的邦聯代表團暫住在離比爾城堡很近的一處狩獵休息房。直到第二天中午，司令官儒爾當將軍從戰場來到比爾堡，雙方的談判才會正式開始。