海爾維第共和國（瑞士）的北部邊境，沙夫豪森。
這應該屬于山地之國最北面的一座城鎮了，它位于瑞士東部與德國交界處的萊茵河“關節”處，起源于萊茵瀑布：因為運貨商往往需要找地方卸貨和存儲貨物。繼而來避免船只因激流導致無法通行。于是，小鎮沙夫豪森就應運而生。
然而，自從兩個月前的瑞士發生內亂與法軍入侵邦聯后，原本絡繹不絕的萊茵河上游客商幾乎絕跡，使得沙夫豪森這座邊境商貿城鎮陷入一片大蕭條中。那些追溯到哥特時期和巴洛克時期，精致客棧和行會貨倉紛紛關閉，里面空無一人。
進入5月份，原本可以容納上干名客商的邊陲小城，現如今僅有六、七百人，基本上都是沙夫豪森的原住民，而山坡上的葡萄園與城中的釀酒業，幾乎成為他們當下唯有的生機了。
這座城鎮的兩個象征，高大的哥特式圣約翰教堂，以及捍衛沙夫豪森的蒙諾城堡。這座環形要塞建立于1564年至1589年間，由阿爾布雷特?6?1丟勒設計。站在城垛上，能夠從獨特的視角將整個沙夫豪森鎮盡收眼底。
在法瑞戰爭結束后不久，一支身穿全套法軍制服的瑞士軍隊，大約兩三百人，是在一位名叫霍斯的上尉率領下，來到沙夫豪森。
在城鎮自治議會上，霍斯上尉向輪值議長出具一份來自伯爾尼的公文，繼而公開宣稱：他和他軍隊依照海爾維第共和國督政-府之命，駐防沙夫豪森鎮，順便也要接管整個蒙諾要塞。
也是從那時開始，一到晚上8點，居住在塔樓中的執勤哨兵將會敲響塔樓上的銅鐘，而鐘聲也是城鎮大門和居民家關閉的標志。
好在除了設立宵禁令，霍斯上尉和他的連隊對于沙夫豪森居民而言，沒有什么太大的影響，反而提升了安全感。原本時不時會襲擊城鎮的盜賊，隨著共和國-軍隊的到來，已不見了蹤影。
而就在數天前，霍斯上尉還找到鎮議會，一開口就是需要購買保障4干人的7日干糧（棕色面包），還有8干瓶葡萄酒，8干磅（約7200斤）的葡萄干，4干磅的黃油，8干磅的豬牛羊肉，以及滿滿裝載5大車的瓜果蔬菜。
輪值議長和其他多位議員一開始是拒絕的，但聽說霍斯上尉直接用法郎來支付上述貨物時，原本愁容滿面的瑞士人一個個喜笑顏開，表示可以在48小時內湊齊軍隊所需的所有貨物。
臨走前，霍斯上尉告訴鎮議會，從后天開始，后續趕來的部隊將會向盤踞在汝拉山區與施瓦本山里的強盜發動進攻，并最終清剿干凈。
為此，沙夫豪森鎮將實施為期3天的戒嚴，期間將禁止任何人進出城鎮，以防止漏網盜賊混入城中，引發市民的恐慌與混亂。
如果霍斯上尉在去年發布這條命令，一定會招致商人們的集體抗議。但時至今日，沙夫豪森的商人加起來也不過七八人而已，都是在此看管倉庫的貨物。只要軍隊不強買強賣，他們也無所謂了。
至于沙夫豪森居民們，剛剛與駐軍做了一批非常劃算的買賣，同樣也沒有什么意見。權當作是大雪封山，由被困在家里幾天了。
5月10日，臨近中午時分，天氣稍暖，遠處群山之巔的積雪開始融化。淺藍色的天空中飄浮著朵朵白云，太陽光透過云層射向地面。
在云杉樹最高層的樹枝上，冰雪已經融化，大滴、大滴的水珠在墨綠色的針葉中不停滴落，投下一道道寒光。在陰暗的樹蔭下，依然晨寒料峭。
此刻，霍斯上尉正站在一棵粗壯的山毛櫸樹下，他一動不動注視著通向沙夫豪森鎮道路。在他身后，在連綿起伏的群山的最后一座山峰之下，有一片寬闊的耕地一直伸展到沙夫豪森鎮和蒙諾要塞。
哦，不對，霍斯褪去了原有的上尉軍服，換上有著大翻領的法軍將官軍服，那是金色大肩章上點綴有一顆耀眼的金星。
“等到這場戰斗下來，或許上校就該為我增加一顆星星！”或許是等著無聊，霍斯開始胡思亂想起來。
至于他所說上校，自然是法蘭西第一執政安德魯-弗蘭克。如今，還能直接稱呼安德魯為上校的，也只有原來復槍聯隊的老兵了。