安德魯一行人在經過沙隆時，再一次留意到這座橋高30米，寬8米，橋長108米，至少要耗費3干噸鑄鐵的雙拱門金屬鐵路大橋。
此刻，整個大橋的工程進展已完成三分之二，尤其是那12個由鋼筋水泥建造的橋墩此刻正高高聳立在馬恩河之上。
如果不出意外的話，1797年6月前后，沙隆鐵路大橋就將順利竣工，并通過驗收。到了那個時候，從巴黎到斯特拉斯堡，長約400公里的東部鐵路主干線也將正式通車。
這意味著從明年下半年開始，只要干線上的蒸汽列車足夠多，巴黎就可以在48小時內向萊茵河方向迅速派遣10萬大軍，與索漢將軍指揮的15萬德意志方面軍匯合。
下一步，借助萊茵河、內卡河、美因河與多瑙河的水陸聯運通道，在5天時間里，將包括德意志方面軍在內的25萬法軍，部署于奧地利或波西米亞的邊境一帶。
依照過往的經驗，身體臃腫，行動緩慢的哈布斯堡與奧地利，如果想要動員與集結15萬軍隊，并趕赴奧地利或是波西米亞的西部邊境，至少需要兩到三周的時間。
25萬法軍在7天內抵達預定戰場，對陣14天才勉強集結完畢的15萬奧軍。單單這一點，戰爭的勝負結果就已經不言而喻。
因此，安德魯就引用了另一時空中，普魯士毛奇元帥的一句名言：“1列火車的運輸能力，等于或是勝于1000輛馬拉貨車。”
如果奧地利想要效仿法國的鐵路建設，至少在20年內，屬于一項不可能完成的任務。
先不談蒸汽機技術與建造經費的問題（或許英國和英格蘭銀行會向奧地利提供幫助），然而單單士地征收這一項，就會令弗朗茨二世皇帝和他的帝國樞密院顧問陷入即將崩潰的境地。
與法國大部分士地依然保持國有的政策不一樣，奧地利與德意志境內的士地分屬于大大小小的世襲貴族，這些人大都保守愚昧，思想落后，維也納政-府想要征收貴族的士地用于鋪鐵軌，修鐵路，并限制道口通行，不是舉步維艱，而是根本行不通。
歷史上，后來居上的普魯士鐵路之所以能有超越法國的大發展，那是普魯士國王威廉一世的雄心壯志，外加“鐵血宰相”俾斯麥的堅強毅力，但凡那些敢于反抗中-央決策的貴族地主，大都被定性為奧地利間諜與法國奸細，遭遇到普魯士軍警的殘酷鎮壓。
其后的德意志帝國（第二帝國），以及希特勒的第三帝國，為了粉飾這一期間，柏林中-央方面對地方鄉紳的殘酷暴行，炮制了一個德國威廉皇帝與小磨坊主的感人故事。
在第三帝國時期，德國宣傳部長戈培爾還下令將這個虛無的故事場景，逐一建造出來。
……
當安德魯抵達香檳沙隆的當天，他只是一個人站在馬恩河河畔，向著建造中的鐵路大橋，遠遠眺望了三十多分鐘。
很快，安德魯留意到在參與建造沙隆大橋的戰俘中，還有一些特殊的意大利人，準確的說是那不勒斯人。
這些生活在地中海沿岸的南意大利人，也許一輩子都沒見到過雪。然而，作為戰俘的他們必須要承受寒冬的考驗，用鐵鏟、鋤頭和爆破，在花崗巖山體上打通道路，構筑橋梁，鋪設鐵軌……
等到大橋上的收工鐘聲響起，法蘭西的執政官頭也不回的走到臺階，進入內河碼頭，登上在此久候多時的一艘蒸汽運輸船。
隨后，這艘名叫“圣日耳曼人”的蒸汽船將以平均每小時15公里的航速，朝著200公里外的巴黎駛去。
第二天清晨，“圣日耳曼人”號在距離莫城僅有20公里的時候，停靠于一個內河碼頭，做日常保養。
盡管法蘭西科學院不斷的對高壓蒸汽機實施技術改良，但蒸汽船依然是小毛病不斷，為了不影響航行，并預防重大事故的發生，蒸汽船每航行10到12小時左右，都需要停船1到2小時，進行一次例行檢修。