在大多數人看來，約瑟夫大公就是一個不學無術、脾性暴躁、剛愎自用的無能之徒，除了他擁有的哈布斯堡家族血統，以及弗蘭茨二世弟弟的身份外，根本就是一無是處。
但在皇帝眼中，約瑟夫大公盡管“又菜又愛玩”，但他的出現可以平衡卡爾大公在奧地利軍隊中的勢力，從而避免一家獨大。
原本，皇帝是希望大弟弟費迪南德大公，也就是托斯卡納大公費迪南多三世。但這位費迪南德大公明顯就是一根隨風搖擺的墻頭草，就連哈布斯堡家族內部都唾棄他的為人。
1792年，即位不久的費迪南多意識到自己即將要面臨法國大革-命的威脅，隨即不顧哈布斯堡家族的反對，率先承認了法國新建立的共和政-府。
1793年，隨著路易十六被國民公會處死，吉倫特派的垮臺，以及雅各賓派專-政開始，法蘭西內戰正式爆發。
很快的，邦聯派與保王黨組成的反雅各賓派勢力，席卷整個法國南方，控制了里昂、馬賽與土倫等重要城市。
與此同時，英奧荷三國聯軍正從尼德蘭向南，德意志聯軍從萊茵蘭向西，西葡聯軍從比利牛斯山向北，意大利諸侯聯軍從阿爾卑斯山向西，一同朝共和國發動進攻。
此刻，反法形勢一片大好。
于是，在英格蘭銀行英鎊的誘惑下，費迪南德大公改弦更張，宣布回歸哈布斯堡家族，加入到反法聯盟之中。
好景不長，費迪南多在看到法軍一連串勝利，普魯士與西班牙退出反法同盟后，他就在1795年宣布托斯卡納大公國維持中立。
不過，安德魯法國拒絕承認托斯卡納大公國的中立，堅持要打擊哈布斯堡王朝的所有成員國。隨著安德魯的近衛師團于半年前進入佛羅倫薩之后，費迪南多被迫流亡至維也納。
由于費迪南多在反法問題上的反復橫跳，使得哈布斯堡家族的大部分成員對其感觀不佳。至于皇帝弗朗茨二世，也不打算給予這個“無恥的流亡君主”任何的軍中職務，只是依照家族的慣例，讓費迪南多領了一份樞密院顧問的閑職。
唯獨與法國人交手多年的卡爾大公，深知法軍的恐怖，以及費迪南德大公的無奈，內心也同情二哥費迪南多的遭遇。
然而今天，在從美泉宮返回的時候，卡爾大公開始在馬車廂里對著自己的二哥，大聲埋怨起來。
“費迪南多，剛才你為何沒有幫我？樞密院的軍事顧問都知道，約瑟夫無法勝任一個戰區的總指揮？”
費迪南多苦笑著搖了搖頭，說：“卡爾，我只是一個只拿薪水，根本不管事的國事顧問，戰區指揮官的任命，那是樞密院軍事顧問的活兒。而且你再想想看，之前站在你身后的那些樞密院同僚，又有誰站出來，反對過皇帝的任命了？”
眼前這個三弟，打仗是水平一流，但缺乏政治頭腦，如果身為智囊的貝勒加德伯爵不在卡爾身邊，經常會干出惹怒皇帝大哥的事。
費迪南多的一番肺腑之言，令卡爾沉默了好一陣。