數周前，對于戰敗的哈布斯堡王朝而言，卻以極其恥辱的代價，保留了奧地利大公國，南方的斯洛文尼亞和克羅地亞，但永遠失去了匈牙利王國、波西米亞王國、斯洛伐克公國，還有20多年來兩次占領波蘭南方的領土。
英國人同樣也好不到哪里去，在失利于哥本哈根海戰后，又在荷蘭戰場遭遇到史無前例的慘敗，地面部隊與分艦隊全軍覆滅，給設在亞琛的戰俘營送去了3萬多英瑞聯軍士兵。
隨著法軍的節節勝利，導致克虜伯家族投資萊茵蘭，發展對英貿易，在一夜之間統統損失慘重。
那是鑒于克虜伯家族長期以來的頑固反法立場，安德魯甚至簽署了一到法令，無條件沒收該家族在比利時、荷蘭、萊茵蘭，以及萊茵河上的所有航運與貿易產業。
等到1795年下半年的時候，一度急劇擴展的克虜伯家族，最后僅剩下在埃森一地的煤炭與鋼鐵產業，得以幸免。
可謂是“辛辛苦苦五十年，一朝回到解放前”。
在克虜伯家族風雨飄搖，即將分崩離析之際，家族之中一名叫做海倫的女性成員站了出來。
海倫說服了家族成員，積極調整家族的產業結構，果斷地舍棄了一大部分雞肋或不賺錢的產業，將所得資金全部投入到煤礦開采、鋼鐵冶煉與機械制造方面。
為了消除魯爾當權者對克虜伯家族的惡劣印象，海倫千方百計的，借助一次救助孤寡老人與流浪兒童的慈善宴會，成功結識了魯爾公國的攝政太后，埃爾隆伯爵夫人。
期間，克虜伯家族的實際掌舵人海倫，盡管年近五十，但以其優雅的談吐，流利的法語，以及為攝政太后支持的慈善事業而一擲千金的態度，給埃爾隆伯爵夫人留下了不錯的印象。
隨后，在魯爾公國頒布的內政法案中，克虜伯家族最終得以從“不友好商人名單”中被剔除掉，家族的生存危機得以解除。
1796年下半年的時候，海倫做出一項大膽決策，她抽調了克虜伯家族為數不多的流動資金，在東拼西湊的情況下，進行了一場改變克虜伯家族命運的豪賭，那就是購買了埃森第二大鋼鐵冶煉場。
當海倫看到法國蒸汽艦船在萊茵河、內卡河、美因河、魯爾河上橫沖直撞，而行駛在鐵軌與鋼鐵大橋之上的蒸汽火車，即將從巴黎修建到斯特拉斯堡的時候，海倫已經敏銳的觀察到，一個屬于蒸汽機與鋼鐵的偉大時代即將來臨，而法國人已經立在潮頭了。
基于上述的考慮，海倫這才毅然決然的，最終選擇將鋼鐵冶煉，作為家族產業中最重要的發展方向。
另一時空中，海倫是賭對了。1802年，普魯士軍隊進入埃森。克虜伯家的鋼鐵廠此時已經是埃森最大的鋼鐵廠，再加上海倫對鋼鐵冶煉技術的投資，使得克虜伯家族迅速獲得了普魯士軍方大筆的訂單。借著這筆戰爭財，瀕臨死亡的克虜伯家族得以再次復興。
然而在如今，就當海倫-克虜伯雄心勃勃的，想要將新成立的“克虜伯鋼鐵廠”的產能，推高到每年1萬噸歷史記錄的時候，在220公里外的盧森堡鋼鐵聯合體，傳來一個不太好的消息。
那是該廠的總經理庫泰勒宣布：盧森堡鋼鐵聯合體在1797年的鋼鐵總產量超過了預期12萬噸，即將達到前所未有的15萬噸。而這其中，鍛鋼等產量突破到3萬噸。
更為震撼的，是盧森堡鋼鐵聯合體二期工程會提前到1798年10月建成。這意味著從1799年開始，這座成立時間不到5年的鋼鐵聯合體的鋼鐵年產量，將會達到令人恐怖的55萬噸。
55萬噸鋼鐵產量，這是一個什么概念？