“當然，是在保證勝利與安全的前提下，飛艇部隊能早行動，就盡早一點把。”特種部隊的指揮官居然諂笑起來。
“可以，將西班牙人給你的好處，分我一半。”毫無疑問，洛芒早就清楚弗恩的真實來意了。
“不行，最多給你10%，這種西班牙的蓋倫大帆船可不是英國佬的小鳥船，可以一次性運載至少1200噸天然橡膠。”弗恩說。
隨著工業化程度的加快，法國各行各業，尤其是特殊的制衣廠與制鞋廠，水管廠，輪胎廠、密封件廠、醫療器械廠，以及各科研部門等等，對于天然橡膠的需求總量，自然是與日俱增。
不過，那些與軍工制造相關的行業，依然擁有優先權。這直接導致需要民用橡膠的法國企業，就只能依靠自己想辦法。
此刻，誰要是擁有前往美洲橡膠園商船的艙位，誰就是這些工廠主的“金爸爸”。現如今，1200噸艙位的租賃費就高達3萬法郎。
哪怕只是一年2次往返南美亞馬遜河口與馬賽港，那就是6萬法郎的收入。洛芒想拿走一半，就是3萬法郎，扣除運費、保險與關稅等其他費用，每年也能凈賺2萬法郎。
由于天然橡膠的實在太重要了，而且整個歐洲都無法種植橡膠樹，加之國內工業生產的需求量不斷增長，使得法國為了獲得天然橡膠的持續進口量，一口氣將天然橡膠的進口關稅，從最初的15%直接降到3%，幾乎可以忽略不計。
此舉，是法國鼓勵那些走私船轉為正常貿易，哪怕是運輸天然橡膠的英國商船，也可以事先申請，繼而獲準進入法國港口，享受3%的象征性關稅。
這比起10%的特殊礦石稅（主要是針對法國缺乏的鉻、錳、鎳與鎢等特殊礦石），20%到30%的咖啡、可可與茶葉稅，50%的蔗糖，60%的豬牛羊肉稅，以及高達70%的谷物稅，都要低得多。
“給我40%，不出意外的話，飛艇中隊后天就可以出征。”
“最多20%，你是知道的，我還有很多兄弟姐妹們要養活。”
“30%，一口價，不干拉倒！”
“好，成交！”
30%的艙位，理論上每年獲得純利不低于1.2萬法郎。
……
5月30日，直布羅陀巖山的英軍觀察哨。
一陣的急促腳步聲驚醒了在哨所內打盹的士兵，他們趕緊抱槍重新跑回烈日下站立，因為士兵聽出來這是軍官們昂貴小牛軍靴所發出來的聲音。
“將軍，您看，就是它們！”一名值班上尉手指著遠處天空中漂浮著10多個小白點。此刻，站在他身旁的正是要塞指揮官克勞福德將軍，還有多位高級軍官。
“這是什么鬼東西？熱氣球，還是氫氣球？”
克勞福德將軍通過望遠鏡觀察著奇怪的巨大白色漂浮物越來越靠近，在無風的狀態下，它們居然能自由移動。
盡管速度不快，其目標顯然都沖著直布羅陀要塞的巖山。按照現在的飛行速度，估計用不了20分鐘，自己頭頂就會停留10多只空中怪物。
“將軍，是飛艇，法國人的飛艇！我在荷蘭沿海也見到過，是法國人用來進行高空偵察用的。不過看起來這里的飛艇體形更大些，而且能夠不借助風力自由移動。”負責解釋的是一名海軍少校，原“馬拉松號”通訊艦的艦長，凱恩。
在半年前，凱恩少校也收到了倫敦海軍部的調令，被派往荷蘭參戰，幸虧在大西洋上遭遇到一場風暴，桅桿嚴重受損，晚了兩周才抵達荷蘭海域。否則，凱恩和他的“馬拉松號”早就沉沒在內須德海。