1794年下半年，也就是莫頓基地開始研發這種耗資不菲的紡錘體飛艇的時候，安德魯起初對此的興趣并不大，只是礙于庫泰勒和洛芒的熱情，加之卡爾諾的撥款還算到位，安德魯還是道破天機，將后世一種腳踏式螺旋槳飛艇的大致情況，簡略的描述了一遍。
僅僅過了一年的功夫，針對飛艇的研發工作上，安德魯就表現出興趣缺缺，一度還想著選擇放棄算了。
除了需要督政-府的繼續撥款外，莫頓基地針對飛艇的動力和轉向，這兩個關鍵技術問題始終無法解決。
沒有持續動力，那么飛艇就是與普通熱氣球沒什么兩樣，只能毫無目標的隨風而動，或是借助地面的牽引繩，保證相對靜止狀態；
由于轉向不解決，就意味著成本高達8萬法郎的飛艇，一旦放出去，就很難原路返回了。最終唯有放氣落地，然后被馬車運回去。當然，破損是不可避免的。
對于第一個問題，科學家聯合工程師提出了兩個解決方案：
第一，蒸汽機的輕量化，將150馬力的蒸汽機重量減少到1噸左右。但需要克服的技術障礙太多，未來遙遙無期；
第二，借助蓄電池的電動機倒是可行，只是當下的蓄電池功率很低。如果作為電報機的電力來源，或是點亮個電弧燈，蓄電池還可以應對，其他的就別談了。
好在天無絕人之路，工程師們重新拾起了人力驅動，最初是手動的劃槳方式，隨后改進為效率更高的腳踏式。
另外，過渡性的轉向舵盡管不怎么好用，但勉強可以在非逆風狀態下，操控飛艇的航行方向。
就這樣，得益于三年來的不斷改進，人力操縱的飛艇終于問世，在巴黎和土倫兩地經過了實地測試，效果算是差強人意。
最終，安德魯統帥最希望看到的，可以實施對地轟炸的重型飛艇，還是沒能出現。
除了動力和轉向的問題外，當下的改進型飛艇的運載能力依然不足，無法作為執政官念叨的“轟炸機”來使用。
等到新年伊始，作為熱氣球（飛艇）聯隊指揮官的洛芒上校，在了解到法軍少數精銳部隊，已經裝備了射程高達800米的后裝線膛槍時，他的心中就對飛艇的軍事用途，有了一個全新且大膽想法。
“所以，長官就批準了你的計劃？”在熱氣球聯隊的臨時指揮所里，弗恩也最終了解到整個飛艇突襲方案的前因后果。
至于弗恩所說的“長官”，自然是當今的法蘭西第一執政官，安德魯-弗蘭克。也只有最早跟隨安德魯在北方鏖戰的嫡系下屬，才會使用“長官”一詞來代表法國的最高統帥。
“嗯，所以，在土倫集訓的時候，我就申請150名熟練使用后裝擊發槍的神槍手予以配合。此外，他們的個頭必須矮小，那是飛艇負載能力不足。”說著，洛芒隨手給弗恩遞上一杯冰鎮咖啡。
臨近6月，直布羅陀半島一帶的溫度已經接近30度，比起莫頓基地要熱多了。好在制作氫氣的反應爐，同樣可以制成冰塊，雖然不能直接飲用，但可以作為冰鎮紅酒和冰鎮咖啡來使用。
“飛艇什么時候可以開始行動？”弗恩一口氣喝掉咖啡，繼續說：“你是知道的，我們的聯軍總司令從昨晚到今天中午，已經催促了我兩次，估摸格拉維納上將有點坐不住了。”
洛芒一愣，不解的問道：“我沒記錯的話，統帥部要求拿下直布羅陀要塞的時間，是在9月份，還有3個月，現在還早著呢？”
特種部隊的指揮官，左右環顧一下，見四下無人，這才低聲說道：“就在前幾天，普魯士國王威廉三世已經向巴黎下達了最后通牒。如果不出意外的話，戰爭就會在這幾天里爆發。”
“是啊，法國與普魯士的戰爭，關乎西班牙和格拉維納上將什么事情？”對此，洛芒反而越發不理解了。
顯然，弗恩知道的更多，他笑著解釋說：“那是西班牙方面希望長官協助他們拿下葡萄牙，或是在愛爾蘭登陸。可一旦曠日持久的歐洲大戰再度爆發，他們非常擔心法國不會支持西班牙的軍事行動。”
“哦，你怎么看？”洛芒立刻將皮球扔給了弗恩。