幾個世紀以來，每當俄羅斯在與西方列強的爭斗中處于下風，以至于不得不簽署“城下之盟”的時候，圣彼得堡的沙皇們就會自覺的或是不自覺的，讓元帥將軍們帶領灰色牲口們調轉槍頭，從已是“歐洲病夫”的奧斯曼帝國那里，重獲令人敬仰的世界列強的自豪感。
而等到了19世紀中期，英法兩大列強聯合起來，將圣彼得堡的擴張野心嚴格限定于黑海北岸之際，對領士有著狂熱之情的俄國人，只好將侵略的目光，投向外高加索，投向中亞，投向遠東……
安德魯之所以要派出高級情報官馬丁內茲，趕往巴爾干半島興風作浪，到處搞事，除了瓦解奧斯曼帝國在歐洲的領地，懲戒蘇丹塞利姆三世屢次違背，甚至是背刺安德魯法國的惡劣行徑之外，更重要的目的，就是狙擊英國勢力重返東地中海的企圖。
半年前，在法國特戰隊與空艇部隊的強力協助下，西班牙軍隊重新奪回了已被英國占據近百年的直布羅陀半島。
而依照之前的兩國同盟協議，法國得以從西班牙手中獲得了直布羅陀海峽南端，位于北非西北休達港的控制權。
遵從海軍部的指令，法屬休達軍事基地很快就從地中海艦隊那里得到了一個4艘戰艦組成的直布羅陀分艦隊，以及一支800人的標準步兵營。除外，還有法國新生產的4艘飛艇，也在不久之后列裝到法屬休達海軍基地。
一旦休達港遭遇英軍艦隊或是北非海盜聯盟的海陸封鎖，這些飛艇不僅可以直接配合地面部隊作戰，還能在2小時內向海峽對面，位于直布羅陀半島的西班牙駐軍，發出求援信息。
因為只要控制了休達港與直布羅陀半島，就能扼住大西洋和地中海的交通咽喉。一旦對英國的貿易大戰爆發，法國可以據此直接截斷南歐與北非的所有地中海國家與英國的海陸聯絡，進而徹底孤立英國人。而等到未來的蘇伊士運河開鑿成功之后，直布羅陀海峽的重要性將變得越發重要。
經過半年多的建設，法屬直布羅陀分艦隊（休達分艦隊）擁有了9艘軍艦，其中5艘為機動能力極強的蒸汽炮艦。
不僅如此，面對陸地與海洋的防御要塞體系，也得到了進一步的鞏固與加強。而配屬給海軍基地的地面部隊，從最初的8百人的步兵營，擴充到現如今兵力超過2干的步兵團。
從今年6月開始，逐漸恢復元氣的英國海軍，曾有過兩次嘗試收復直布羅陀要塞的行動，但遭遇到法西艦隊的聯合打擊，特別是空艇部隊的有力支援，英國艦隊在損失了多艘艦船后，不得不暫時放棄了以武力方式，重返地中海的計劃。
兩個月前，法屬休達艦隊在直布羅陀海峽，進行例行的巡邏任務時，攔截與搜查了一艘形跡可疑的英國商船，“大富翁號”。
很快，士兵們在這艘“大富翁號”商船的底倉內，發現了大量鉻鐵礦石，而且都來自小亞細亞半島的索戛納地區。
不過，“大富翁號”被扣押在休達港一周后，得到了巴黎指使的法國海軍，最終還是釋放了這艘運載礦石的英國商船。
通過外交官的不懈努力，英法兩國基本上達成了一種商業默契。那就是雙方同意在大西洋、地中海，以及波羅的海等海域，放棄針對對方民間商船的各種不友好行為，包括采取任何形式的扣押、罰沒等劫掠行為。當然，武裝艦只和偵察船除外。
前段日子，從每日早餐時的軍情簡報中，得知此事的安德魯感覺很納悶，那是英國人的鼻子怎么變得如此靈敏了，居然留意到法國秘密針對小亞細亞鉻礦的開采。