第893章魔術師小組
拋開立場不談,在安德魯看來,英國在應對法國入侵的準備確實做得很好。
此刻,當福克斯伯爵以黨派偏見壓倒了他的政治家風度,居然聲稱,所謂法軍入侵英國的駭人之談,純粹是小皮特政-府為了黨派私利而搞出來的。然而,沒有幾個議員贊同這種見解。
事實上,不列顛島民眾都被愛國精神激勵起來了,這是缺乏振作精神的喬治時代的英國,所從未有過的情況。
海峽對岸所引起的仇恨與恐懼交集之情,開始促成央格魯-撒克遜民族的堅強抵抗。而民族的原則,就是在英國把富人與窮人、英格蘭人與蘇格蘭人團結起來,組成堅強的戰線……
由于遍及英倫三島的防御準備工作是如此巨大,以至于英國數十年來,一直儲備在干船塢的風帆軍艦大部分被動員起來。
為了彌補水兵的不足,除了不斷拋出高薪,利用愛國精神來吸引沿岸漁民加入外,英國海軍繼續充當強盜,不停的闖入美國領海綁架對方的商船船員。
而就在安德魯法國又、又、又一次向英國宣戰之后的數周,英國對外反擊的第一戰,居然不是勢不兩立的老對手法國,卻是站在數干里外的北美大陸,充當吃瓜群眾看熱鬧的美國。
5月,英國在北美的一支艦隊闖入了,位于弗吉尼亞州索爾斯角半島的諾福克海軍基地。
很快的,英國艦隊的司令官就致信美軍指揮官,他在書信中宣稱:就在昨夜,英國艦隊中一艘軍艦內部發生了一起兵變,有13個水手陰謀殘酷殺害了當值軍官。
事后,這些叛逃者還駕駛一艘木艇逃離軍艦,逃到了索爾斯角半島。基于此,英國艦隊司令官要求美國人開放海軍基地,讓英國執法部門上岸尋找那13名逃兵。
傍晚時分,英國人僅給予美國海軍基地的指揮官哈維上校,13個小時的考慮時間。
“屆時,我們將以英國人的方式來搜捕那13名叛逆!”英國人說。
毫無疑問,恪盡職守的美軍海軍上校在聽到“13名逃兵”,變成了“13名叛逆”的字眼后,斷然拒絕了英國海軍的無理要求,并下令諾福克海軍基地的炮兵立刻動員起來,并讓所有美國軍艦回港避難,積極防御英國艦隊可能發動的進攻。
正如之前曾說過,在18世紀的海戰中,使用軍艦去挑戰炮臺基本就與自殺無異,但也有例外,在面對那些施工簡陋、火炮過時、毫無防護的臨時,或者半永久式炮臺,或者技術條件遠達不到規定狀態的“半殘廢”炮臺時,優勢依然在英國艦隊那邊。
可以肯定的,新建中的諾福克海軍基地,就是屬于施工簡陋的臨時炮臺。
第二日,晨曦初破,盡管指揮官哈維上校已下達了高度戒備,然而諾福克海軍基地內的美國士兵,尚未察覺到即將到來的危機。
基地指揮官哈維上校卻是徹夜未眠,他心中隱隱感到一絲不安,這份直覺源于英國艦船在附近海域的詭異活動。
上午7時,也就是通牒的最后時間一到,擁有17艘戰艦的英國艦隊中的5艘主力戰列艦,率先駛出編隊,向美軍駐防炮臺發動了猛烈炮擊。而要塞里的美軍火炮,也不甘示弱的予以堅決還擊。
就在這時,一名哨兵急匆匆地沖進指揮所,臉色蒼白的向哈維上校報告,在索爾斯角半島另一側,發現已登陸的英國艦隊陸戰隊士兵,其總兵力超過了兩干。