第923章如簧之舌
登船之后，梅爾維爾和古拉格斯直接找了個位置坐下，至于隨行的護衛騎兵，都被留在了碼頭。
在一小時前，杰維斯上將已派人告知“復仇者號”的叛軍士兵，新任海軍大臣與國會議員代表將來到艦船，聆聽他們的主張與要求。
這個消息立刻在叛艦上迅速傳開，水兵們的情緒變得更加復雜，既有期待，又有擔憂，還有一絲警惕。
隨著船長的一聲令下，蒸汽小船緩緩啟動，向著叛艦“復仇者號”駛去。船身破開海面，激起白色的浪花，那浪花如同跳躍的音符，卻無法舒緩船上兩人緊張的心情。
患得患失的代理海軍大臣梅爾維爾，心中滿是各種憂慮，好似置身于迷霧中的旅人，找不到前行的方向。眼神中透露出一絲焦慮。
而古拉格斯爵士則截然不同，暗自期待著即將到來的機會，他的手不自覺地握緊了衣角，眼中閃爍著一絲狠厲的光芒。
10分鐘后，新任海軍大臣與國會議員代表登上了“復仇者號”戰艦。迎接他們的，是一群手持武器、神情警惕的水兵。
水兵們身著破舊的軍裝，目光堅定，手中的武器緊握，關節因為用力而泛白，眼神中透露出對政-府的不信任和對自身訴求的堅持。
梅爾維爾勛爵對此早有預見，他憑借豐富的政治經驗和冷靜的頭腦，率先打破了緊張的氣氛。他面帶微笑得向前一步，以溫和而誠懇的語氣，向以理查?9?9帕克為首的水兵們表明英國政-府與海軍部的誠意，希望通過和平談判解決問題。
這位代理海軍大臣言辭懇切地說道：“我深知你們的訴求，也理解你們在長期服役中所經歷的困境。我們此次前來，沒有任何敵意，就是為了尋求和平解決的辦法，希望大家能夠面對面，心平氣和地好好談談。我們都希望能夠找到一個讓所有人都滿意的解決方案，讓國家早日恢復和平，以避免被海峽對面的敵人有可乘之機。”
理查?9?9帕克，這位叛軍首領，身材高大，眼神堅毅，臉上有著一道明顯的傷疤，那是他在兩年前的荷蘭戰役中留下的痕跡。
帕克向前猛地跨出一步，眼神中充滿怒火，直直地逼視著梅爾維爾勛爵，聲音如洪鐘般響亮，且帶著不容置疑的氣勢：
“勛爵閣下，少拿這些冠冕堂皇的話來糊弄我們！這么多年來，我們在海上風里來雨里去，冒著生命危險為國家效力，可得到了什么？微薄的薪水連家人都養不活，惡劣的生活條件讓我們身心俱疲，當官的欺壓更是變本加厲！我們一次次地忍受，一次次地希望政-府能看到我們的艱辛，可結果呢？我們的聲音被忽視，我們的苦難被漠視！現在你們輕飄飄地說帶著誠意來談判，誰能信？”
梅爾維爾勛爵微微皺了皺眉頭，臉上依舊保持著鎮定。
“帕克先生，請您冷靜一下！政-府已經深刻反思了過去的不足，也意識到了對你們的虧欠。我向你們保證，這次我們是帶著切實的解決方案來的，一定會認真對待海軍兄弟們的每一個訴求。但現在國家的局勢危急，我們不能因為內部的矛盾而讓法國人有機可乘，這對我們所有人都沒有好處啊！”
理查?9?9帕克卻根本不聽代理海軍大臣的解釋，他用力地揮舞著手臂，周圍的水兵們也跟著情緒激動起來，紛紛握緊了手中的武器。