也是因為這場婚姻,威爾士親王成功的從議會下院那里獲得了一筆高達22.1萬英鎊的特別補助。這筆巨款不僅助他成功清償了所有債務,還讓他得以對王儲官邸進行一番翻新。
然而,英國王儲此舉卻引發了社會各界的廣泛關注與激烈爭議。《泰晤士報》更是毫不留情地將其形容為“利用婚姻的成功敲詐”。
好景不長,如今,威爾士親王又一次被嚴重的財政危機所籠罩。此時,正在溫莎城堡療養的英王喬治三世,得知兒子的財政窘況后,毫不留情的通過索菲亞王后之手,致信議會內閣,明確表示王室將拒絕對王儲增加年金。
這位歷史上以節儉著稱,且無限忠誠于婚姻的大英帝國的模范君主,還在信中言辭犀利,斥責不要繼續“無恥地浪費公款去滿足一個不走正道的年輕人的奢欲”。
不出所料,兩院議會皆遵從了國王的敕令。這一決定讓威爾士親王的處境雪上加霜,他原本寄望于從王室和議會獲取資金支持以緩解債務壓力的計劃徹底化為泡影。
在倫敦那股引領輿論風向的政治漫畫熱潮中,有一幅漫畫格外引人注目。畫里,一位被描繪為“好心腸的法國醫生”(其相貌類似于法蘭西的獨裁者,安德魯-弗蘭克),正滿臉焦急與關切,無時無刻不在向飲酒狂歡的王儲殿下發出警示。
法國醫生的眼神中滿是憂慮,似乎在強調王儲殿下隨時都有中風病倒的危險。而王儲威爾士親王身邊,一片狼藉,空酒瓶東倒西歪地散落著,各種藥品被隨意地堆成一堆,上面還壓著一個便壺,顯得雜亂無章。
不僅如此,還有各處商家送來的巨額欠單,仿佛在訴說著王儲殿下那奢靡無度的生活。
在整個英國政界,若要論起誰是英國王儲的堅定擁躉,估計也就只有議會下院的少數派領袖,輝格黨的資深政治家,福克斯伯爵,以及福克斯身邊最為忠誠的兩位盟友,才華橫溢的劇作家兼政治家理查?6?1布林斯里?6?1謝里敦,和年輕有為的格雷伯爵。
今日在卡爾頓宮里,平時都活潑好動,沉迷于酒色之中的威爾士親王居然能耐著性子,放下了手中那幾乎從未離手的酒瓶,安靜地坐在那里,專注地聆聽著老朋友福克斯伯爵的講述。
不得不說,福克斯伯爵口才極佳,他將1小時前剛剛結束的議會下院聆訊會過程,描述得精彩絕倫,每一個細節都不放過。
當聽到福克斯伯爵和他的簇擁者們,在議會下院那激烈的辯論場上,輪番上陣,對“腐敗內閣”展開了狂風暴雨般的大肆批判時,威爾士親王的眼中閃爍著興奮的光芒。他的身體微微前傾,全神貫注地聽著,仿佛自己也置身于那場激烈的政治交鋒之中。
隨著福克斯伯爵的講述,氣氛愈發緊張,直到首相小皮特在眾人的批判聲中,體力不支,昏倒在地,不省人事時,威爾士親王再也按捺不住內心的激動,他猛地從自己的座位上跳了起來,臉上滿是興奮與激動的神情。
“好、好、好!這個皮特最好是永遠不要醒過來!不過可惜啊,怎么議會下院沒有提起針對皮特內閣的不信任案?”威爾士親王一邊興奮地拍手稱好,那響亮的掌聲在空曠的房間里回蕩。
一直以來,由于小皮特為首的議會內閣的堅決反對,英國王儲的處境十分艱難。英國王儲不僅被大批的巨額賬單所淹沒,那些堆積如山的債務猶如一座沉重的大山,壓得他幾乎無法喘息。
而且在喬治三世“病養期間”,威爾士親王夢寐以求的帝國攝政王頭銜也未能如愿獲得。這對于找人埋單的王儲來說,無疑是沉重的打擊。