待諸事順遂，林祈安也迎來前往國子監報到之期。
國子監，乃國之最高學府，其生源分作兩類：
第一類為貢生，從各府、州、縣學的秀才里選拔。這些秀才或是學業出眾，或是通過特定選拔機制，如歲貢按年資、拔貢經嚴格考核等方式脫穎而出，獲得進入國子監學習的資格。
第二類是監生，其中，蔭監來自四品及以上在京官員子弟；恩監由皇帝欽點；例監則是通過捐納錢財入監。
林祈安承蒙圣上隆恩，歸入監生之列。
報道當日，學正詳詢林祈安讀書進度，隨后命題，令其于試卷作答。原來，此為入學分班考試。
此次題目難度適中，林祈安自忖無需再藏鋒芒，遂奮筆疾書，認真應對。
翌日清晨，天色微明。
林祈安身著國子監監生常服，頭戴四方平定巾，此巾寓意為人方正，天下太平；身著素色襕衫，乘車前往國子監學堂。
國子監坐落于京城東城區國子監街北側，距榮國府不遠，建筑坐北朝南，氣勢恢宏。
晨曦初露，暖金色的光芒輕柔地灑落在國子監朱紅的墻壁上，遠遠望去，莊重肅穆之感油然而生。
國子監的集賢門前，眾多身著學袍的學子早已齊聚。
他們或三兩成群，低聲切磋經史子集；或獨自靜立，口中吟誦詩文，衣袂隨風輕擺。
林祈安舉目望去，“國子監”三個大字高懸于門頂，筆鋒剛勁有力，盡顯學府威嚴。
迎著周圍學子好奇的目光，林祈安神色自若，微微頷首示意，而后穩步邁入其中。
他順利尋到昨日的學正，見學正面帶和藹笑意，心中便知考試成績應頗為理想。
果不其然，身著藍袍的學正微笑著說道：“林公子，昨日考教成績，我已呈于司業審閱。公子才思敏捷，學識出眾，實乃可造之材。然公子尚未參加鄉試，依制便先入誠心堂。待日后功成名就，再行逐步遞升。”
二人行至誠心堂門口，林祈安恭恭敬敬行了學生大禮，誠摯謝過學正，這才步入堂內。
此時，堂內已有學子零星就座。
林祈安尋一空位坐下，有條不紊地安置好文房四寶。
這誠心堂，在監生之中堪稱翹楚班級。堂內學子雖多蒙圣恩入學，但大多胸懷科舉入仕之志，個個皆具才學。
說來，這國子監中，恰似朝堂之縮影。
憑真才實學、科舉功名進入的貢生，往往瞧不上靠家族庇蔭的監生；而監生亦看不慣貢生那股自恃清高的做派。
林祈安處境就頗為微妙了。
他父親林如海出身一甲探花，聲名遠播，深受清流學子敬重。
而他現居榮國府，又引得一些身份不彰的官宦貴族競相攀附。
搞得好了，可以游走在兩大勢力之間，混的風生水起。但要是搞不好，就……遭受兩份排擠。