國子監內古木參天，濃蔭蔽日，學子們朗朗書聲不絕于耳。
林祈安肅立在學正堂前，言辭恭謹，稟明退學之意后，便垂首斂目，靜候發落。
學正抬眸，上下打量著眼前的少年。
林祈安平日里常來告假，心思鮮少在學分考核上，學正早有留意。
可這孩子雖行事不羈，于學業卻從不懈怠。遇著疑難學問，竟能捧著書本，自學助處一路求問至祭酒跟前，那股子鉆研勁兒，著實讓人無可指摘。
“罷了罷了，”學正喟然長嘆，擺了擺手，“你這事兒，我做不得主，且去司業處陳情吧。”
林祈安再次施禮，退出門外。他深吸一口氣，定了定心神，朝著司業署走去。
這張司業，乃國子監二把手，素日里不茍言笑，比祭酒還要嚴厲幾分，此番前去少不得一番訓誡。
然而，出乎他意料的是，退學一事竟異常順利。
司業只是靜靜地聽完他的陳述，便點頭應允。
林祈安滿心疑惑，卻也不敢多問，謝過司業后，匆匆離去。
待他身影消失在門外，司業起身，徑直奔往祭酒處。
“大人，這林祈安……”司業滿臉無奈，“就這么輕易讓他退了學，合適嗎？當咱們國子監是西城市集不成？”
祭酒抬眸，目光深邃，似有所悟：“張大人，你莫不是忘了，他乃圣上親薦入學，你此前去御前陳情，圣上如何回復的？”
司業一怔，隨即想起數月前的那一幕。
彼時林祈安學業初露鋒芒，司業滿心期許，欲嚴加管束，將其栽培成國子監的棟梁之材，若日后科舉高中，于己亦是一樁功績。
怎奈這孩子性子看似溫潤，實則剛韌，軟硬不吃。司業一怒之下，進宮向昭明帝稟明此事。
昭明帝日理萬機，只微微皺眉，淡聲道：“隨他去吧。”
思及此，司業長嘆一聲，“是下官糊涂了。”
言罷，拱手告退。
……
下午，林祈安又于半日閑，將茶舍托付給沈紀堯照拂。
沈紀堯一襲玄色長袍，束著明黃絲絳，腰間玉佩瑩潤。
他漫不經心地打量著雅間內的陳設，古雅屏風、名家字畫，每一處都透著雅致。
忽而，他嘴角勾起一抹淺笑，挑眉看向林祈安：“我說呢，平日里那些個有錢都難買的精致糕點，你卻能時不時給沈紀琛那小子送去，原來是自家產業。”
“往日也不是沒邀過你來茶舍，你卻嫌此處沉悶無趣。”
“話雖如此，你也未提是這處茶舍，如今連我都聽聞了這‘半日閑’的名頭。”
恰在此時，妙玉的小丫鬟走了進來，雙手穩穩捧著雕花漆木托盤，幾盞茶熱氣騰騰，茶香隨之彌漫開來。
林祈安親自接過一盞，遞與沈紀堯。
“我不過是怕麻煩，你放心，斷不會虧待你。待我與掌柜知會，沈大公子駕臨，茶點管夠。”