四月中旬，揚州城的風裹挾著暮春的繾綣，仿若含情的手，輕柔地撩撥著垂柳的發絲，不動聲色地推動著時光前行。
林如海聽聞兒子林祈安竟連奪兩場案首，今日便要歸返揚州，早早便在書房中靜候。
待林祈安被滿臉堆笑的林伯引入書房，便見父親正襟危坐于書案之前，一襲深色衣袍更襯其神色沉穩，不見絲毫喜色。
林祈安下意識就開始反思最近有沒有干什么壞事，不過轉瞬之間，便恍然大悟。
定是父親怕自己年少得意而驕縱，欲行這時代特有的“打壓式教育”。
于是，他忙斂了神色，乖順地上前行禮，恭敬道：“父親，幸不辱命，兒已順利通過府試。”
府試也就考一日，較縣試更為輕松，二者皆屬童生試，每年舉辦一場。
果不其然，林如海只微微抬了抬眼眸，沉聲道：“童試不過是漫漫科舉長路的開端罷了，不過是過了兩場考試，切不可因此沾沾自喜，忘乎所以。”
“兒子謹記父親教誨。”林祈安趕忙收起臉上的笑意，正色應道。
“就算得了案首，這天下才俊如過江之鯽，層出不窮，日后萬不可有絲毫懈怠。”
“父親所言極是，兒子定當銘記于心。”
林如海見兒子態度謙遜，并無驕矜之態，輕咳一聲，問道：“數月之后的院試，你可有信心？”
林祈安抬眸，小心翼翼地觀察著父親的神色，一時不知該自信應答還是委婉謙虛。
見林如海微微皺眉，他立刻朗聲道：“兒子雖不敢斷言必勝，但已為此籌備多年，定當全力以赴，力求不辱沒家門。”
林如海這才放下手里根本沒翻過頁的書卷，輕撫美髯醑，微微點頭。
而后，又從讀書治學的方法，到為人處世的道理，細細叮囑了一番。
半個時辰后，才揮了揮手：“你既回來后仍在百川書院就讀，便去拜謝一下你的恩師吧。”
林祈安如蒙大赦，趕忙轉身離去，出了書房后，才長舒一口氣。
上次得了縣案首被父親訓誡了一個時辰，這次不嬉皮笑臉求夸獎，果然是明智之舉。
父子倆吃飯時，也是能說笑幾句的，但只要牽扯到科舉學習上，林如海的嚴父本質就體現的淋漓盡致。
林伯見林祈安出來，這才走進書房，喜不自禁的夸贊道：“老爺，咱家哥兒自幼由您親自開蒙，果真是虎父無犬子，日后科舉之路，必能如您當年高中探花一樣順遂，光宗耀祖。”
這詞兒跟剛才夸林祈安的差不多，老人家也是真的高興。
林如海聽罷，起身背手，嘴角不自覺上揚，吩咐道：“去備些好酒好菜，讓府里上下也熱鬧熱鬧，我今日正好閑暇，去拜訪幾位同僚。”
林伯心領神會，知曉老爺此番定是要向好友炫耀自家兒子的佳績，趕忙招呼小廝去備車馬，又精心挑選了拜訪所需的酒水等隨禮之物。
看來林如海這一趟，定是盡興才能歸府了。
自府試結束后，林祈安便每日乖乖前往書院，認真準備著之后的院試。
他依舊習慣了每次下課后，去找周夫子“開小灶”。
如今，二人也不再似從前那般，一個只管授業解惑，一個只管埋頭苦學。
偶爾也能閑聊幾句當下的時政要聞，或是一起飲茶品茗，對弈幾局，倒也頗為愜意。