“魁奈，是誰來了？”n
魁奈先生俯首行禮道：n
“是奧爾良攝政公，路易·菲利普，他稱有緊急事務需要稟告。”n
然而，魁奈先生的回答結束之后，病床上的路易十五卻遲遲沒有作出回應，仿佛路易·菲利普這個名字對他來說是個徹徹底底的陌生人，半晌過后才聽到國王迷茫的呢喃聲：n
“奧爾良的路易·菲利普？那是誰來著...”n
聽到這話的奧爾良公爵也是大驚失色，他幾個月前來謁見國王陛下時，路易十五的病情可還沒有嚴重到這種神志不清的地步，竟然連最信任的大臣和好友都已經漸漸忘卻。n
而魁奈先生作為貼身御醫顯然是見怪不怪了，他熟練地從桌上拿起一小瓶淡紅色的藥水，探進床幔之中服侍路易十五喝下，隨后才對奧爾良公爵小聲解釋道：n
“神經性梅毒，這種疾病會直接攻擊人的大腦，陛下的記憶力和認知能力會不可避免地持續下降。”n
“那陛下剛才喝的是...？”n
“古柯葉與罌粟的提取物，能極大程度緩解陛下的疼痛和病情，但也只是緩解而已，效果也會越來越差。”n
幾分鐘過后，隨著藥效發作，隱藏在白紗之中的路易十五也好轉了不少，盡管看不清面容，但他的聲音已經不再如方才那般虛弱：n
“嘶...啊，抱歉老朋友，讓你見笑了。”n
“哪里的話，陛下身受上帝賜福，又兼有魁奈先生的醫術，想必能夠...”n
“哈哈哈咱們之間就沒有必要說這些話啦，菲利普。”路易十五難得大笑起來：n
“況且魁奈也實話告訴我了，今年春天應該就是我能見到的最后一個春天了。”n
奧爾良公爵瞪大眼睛看向魁奈，但也只得到了對方一個沉重的頷首肯定。n
如果說妓女是人類史上最古老的職業，那么梅毒就也應該是人類史上最古老的疾病之一，靠著千百年來大量的病例記錄，魁奈先生雖說不能根治這種疾病，但還是能夠準確判斷出路易十五的剩余壽命。n
冬天本身就是梅毒患者最為難熬的季節，寒冷的空氣會加重刺激病人本就破損不堪的呼吸道黏膜，而根據魁奈的推斷，國王陛下基本是熬不過今年冬天，甚至是秋天的。n
奧爾良公爵被這突如其來的噩耗所震驚到了，半晌說不出來，倒是路易十五主動問道：n
“你剛才是說的緊急事務，是意大利的事情吧？”n
雖說臥病在床，但路易十五也不可能對完全對朝政不管不問，他也幾乎是和其他大臣們一樣，于昨晚得知了美蒂奇家族的消息。n
“沒錯，今天下午的會議上，韋爾熱衲伯爵領頭的外交部希望能夠支持美蒂奇家族在托斯卡納與米蘭的統治，并提供包括軍事保護在內的援助。”n
“唉...勞倫斯那個年輕人。”帷幔內傳來的聲音已然帶有了幾分的不悅：n
“他這一次做得倒是有些太過火了，扶持美蒂奇家族是好事，但若是因此得罪奧地利就得不償失了，他難道不明白這個道理嗎。”n
國王自然是不希望在王位交替之際產生更多的變數，他也理所應當地認為勞倫斯應該明白這一點。n
魁奈先生在確認路易十五狀態好轉之后便識趣地離開了房間，奧爾良公爵則沉吟應對道：n
“但不得不說，陛下，這一次確實是恢復法蘭西在意大利影響力的絕佳機會，相當長的一段時間內都不會再有如此良機了，奧地利的怒火只是一時的，但美蒂奇家族的支持是能惠及到子孫后代的。”n