皇后走到總管面前，低下頭，笑容僵硬地凝固住了，立馬消退。將名單扔在腳下，道：“本宮今年是提高了留在宮中宮女的資格，意味著什么呢？一個月后，宮中一半的宮女要出宮去。本宮的玉坤宮除去老嬤嬤，大宮女這些人以外，一個不留，本宮可是裁撤了三分之二的人選，她們既然不愿換人，那就硬來吧，本宮只留三分之一，她們只能少，不能多，否則宮規處置。”
“皇后娘娘，那各宮人手不夠，如何處理？”
“新選的宮女，以及太監，嗯嗯，還是你們太監好，吃苦耐勞不說，還能省一大筆胭脂水粉錢，圣上宮里沒個宮女不也一樣好好的嗎？”
皇后說到這里，她不由得止住了，想起一件十分重要的事，立即轉身問及如燕：“今年的宮女都安置了嗎？”
如燕姣笑一聲，道：“還沒，今兒姑娘們都在繡坊繡花呢，娘娘要不要去看看？”
皇后點頭，說了聲：“有個地方的倒是不能缺了年輕女孩兒。”
內務府總管明白，東皇宮敬靈帝的服用丹藥時所配的飲水，一定要十四五歲的少女每日天亮之前去御花園收集的露水，這種事太監和嬤嬤都做不來。
繡坊。
各位宮女都在認真的繡著手中的活兒，皇后走到一位模樣俏麗可愛的宮女身旁，見她繡活極好，可最邊上的那幾針著實粗糙，不像她所為。在看她身旁，另一個女子的繡品，開頭的部分繡品相，針腳，配色極好，可皇后站在她身旁見她繡得戰戰兢兢，配色針腳都與前半部分不同。
皇后一個抬眼，如燕同時扯過二人手中的繡品，細細對比，看得出，這兩幅繡品是二人合力所為，如燕問責二人時，身后一個宮女跳出來，說明二人在作弊。
周邊一干人等，低頭不語，假裝不知。
繡工極好的宮女跪地，義正詞嚴地說道：“回皇后的話，杏兒她昨日在搬雜物時壓著了手，今日痛得厲害，奴婢這才與她一同完成繡品。”繡房的管事嬤嬤上前，為二人說情。
皇后看著那跪在地上，哭哭啼啼的杏兒，嘆息一聲，道：“手傷了？去御藥房領個治療跌打損傷的藥，然后帶著藥和你的東西，一塊兒出宮去。”
杏兒一驚連忙磕頭求饒，如燕拉起她來：“吃不了苦，偷奸耍滑，蒙騙上級，你這樣的孩子，在宮里是不長久的，還是聽娘娘的安排走了得好，”