項子虛自從甄氏入宮后，便失了仕途，為求糊口，只得做起買賣來，他的生意能做大了，還多虧了趙文貞的幫忙。而趙文貞是一品封疆大吏，政權軍權一并抓在手里，早就不把趙謹明這個三品吏部尚書放在眼里。
這個項子虛就像是敬靈帝卡在喉嚨里的魚刺，拿不出來，咽不下去，又不能給人看笑話，只能自己忍著。趙謹明把項子虛拉到風口浪尖，與自己一個處境，以此牽制這些年來一直隔岸觀火的趙文貞。
隨后，徐慎邀請項子虛來自己府上，勸說項子虛接下魚難成的家業，好生辦差。至于上頭的事，包括稅賦，生絲，人力，朝廷自然會為他想辦法，一切優待。
項子虛知道朝廷現在的處境，自己是他們唯一的買家。而，前有魚難成，項子虛不會再這么傻，他給朝廷的第一份兒大禮便是一張長達二十年的欠條，空手套白狼將魚難成家業收入囊中。
朝廷也不是傻子，項子虛再狠，狠得過朝廷？飛鳥盡，良弓藏，項子虛好好做事，把錢還出來也把朝廷的派下去的事完成了，倒也罷了。可是若他他敢耍花招或是完不成任務，魚難成的家業也能立馬收回他們手里。
京郊城外，一戶孤零零農家小院子，院中種著各式各樣的小菜，一個粗布麻衣的中年男子手持簸箕，將簸箕里的糠撒在地上，一群雞一擁而上，圍繞在中年男子身旁，瓜藤下兩只狗相互依靠著閉眼熟睡。籬笆圍墻外傳來腳步聲，原先還在呼呼大睡的狗立即警覺地跳起身來，往門口而去。
只見一位面如冠玉的，高瘦挺拔的男子在籬笆外敲門，口中喊著：“師父，我來了！”
里面的中年男子帶著笑，開門來：“德清來了，進來坐。”
一面邀請這位叫德清的男子進門來，一面放下手中的活兒，去屋里倒茶。這個叫德清的年輕男子正是櫻花內衛的真正首領裕王。他小心地驅趕擋路的雞群，避開地上斑駁的雞糞。
瓜藤之下，熱茶兩杯上桌，裕王笑道：“師父，官府的人在到處找你，你倒好，跑這兒躲清閑來了。”
中年男子便是項子虛。
“都打著小算盤呢！趙謹明想把白花花的銀子全往關外送去，留在軍中，留在太子的腰包里，可龔光杰他們現在心里想的如何把錢用在民生社稷上，這筆錢不能全給太子。要是這筆錢師父一口氣交清了，把太子喂飽了，趙謹明他們很快就會被內衛處理掉，皇帝最怕的人就是趙家，他們有權，還有了錢，你說他還有什么不敢的？”
“你老人家就不擔心父皇嗎？他本就容不下你。”
項子虛笑一聲：“二十多前就容不下我了，早就習以為常了。只是這次不同，為師看在甄家和祺王的面子上，要幫你父皇一把。為師這筆錢，二十年期限，利息都夠辦下個魚家產業的了。師父要給你父皇存著錢呢，存到最要緊的時候才能拿出來用的錢，這是保命的錢。”德清作為徒弟，從來看不清項子虛的心思，亦正亦邪，時而與朝廷對抗，時而幫著朝廷渡過難關。
“老師就不覺得虧嗎？辛辛苦苦的家業，全抵押給了朝廷。”
項子虛坦然一笑：“我平生最大的心愿便是輔佐君王，做一代名臣，奈何造化弄人，我有那個心，君沒有要我輔佐的心，我做生意也算是曲線救國吧？”