敬靈帝一口吞下那顆大紅丸藥，再用甘露水沖服下去，顯得有些困難，哽咽難受，黃保一個勁兒給敬靈帝捋背。原先已經停了好幾日的丹藥，自打錦和公主去世后，便又開始服用了。這個丹藥安神的效果極好，敬靈帝只消服用，那一晚必定倒下就能睡著，而且一覺睡到天亮才會醒。
敬靈帝今兒服了藥，卻還不想睡，問道：“司空玄，你今早來說的，祺王查魚家和若沖？”
“回主子萬歲爺，祺王妃以前本就不在魚家族譜中，祺王查不出的，主子不必擔心。”司空玄跪在屏風外，趴在地上回答說。
“你們的還是要留意著些，派幾個人去盯著若沖，不能讓祺王之道她的身份。”
“奴才遵命。”
司空玄退出精舍，留下黃保在御前伺候著，黃保一語不發。敬靈帝瞥眼望了他好久，道：“汝賢的后事，處理得如何了？”
“回主子，應著您的意思，喪儀是按著大渝的禮按著太子妃的規格辦的。”
“那就行了，別委屈了她。”
黃保遲疑了好久，才斗膽開口問：“主子不去看一眼嗎？”
“朕不想去送她，她出嫁的時候朕不也沒送嗎？不送她就像是她從沒離開過朕似的。”說著話，敬靈帝背過身去，垂著頭邁步走向龍榻。
“朕的孩子，都要離朕而去，還是你好。”
敬靈帝最年長的孩子，仁清太子今年三十三，最小的孩子祺王今年也已經二十二了，孩子中，再沒有可以圍繞在敬靈帝膝下將他當做父親的人了。
“主子，這話怎么說的……您是萬歲爺，普天之下這么多百姓都是您的子孫。”
“這么多兒子，卻沒一個將她當做父親的。你是個無根之人，沒有后人，宮里上上下下的奴才們，平日里都稱你一聲‘老祖宗’，都打心眼里呼你為老祖宗。司禮監的那幾個，都喊你‘干爹’。說血濃于水，可孩子打出生便覺得爹娘待他的好是理所應當的，久而久之，以至于忘記那份養育之恩。可外人對他們的一點兒好，便記掛在心上……”
敬靈帝說完，便躺下了休息了。
一晃眼，臘月二十九。
祺王讓木子右將明晚上進宮用年夜飯時要穿的新衣送到若沖房里，若沖見木子右手中還有幾套衣衫，便問是誰的。木子右只說是送去給文術的，若沖正好想去文術那邊坐坐，便叫魚蓮接了差事，自己親自去給文術送衣服。
文術見了新衣，并不歡喜，神情恬淡，繼續低頭看畫。
若沖來到畫桌前，見桌上擺放著一幅雪景圖，幾支黑色的樹枝，堆積著雪。畫上清靜，一個人影兒也沒有，若沖道：“姐姐這畫還沒有畫完吧？”
文術自己又湊過去仔細瞧了瞧，道：“只差落款了。”
“這黑黢黢的樹枝也給它來上幾朵梅花才好，要不然，可真的太凄涼了，一點兒生機都沒有。”文術笑了，指著樹說：“姐姐又沒有在畫梅花，那分明是櫻花，只是不到時節沒有開花而已，怎好說它是死物？”
若沖咬唇，尋思原本文術最愛的是蠟梅，怎么如今畫上沒了梅花的身影？櫻花取而代之呢？