許舟停下腳步。
他心中疑惑，難道自己被發現了？不可能，自己離了數丈距離，對方怎么可能發現自己？而且，對方所看的方向，并不是自己這邊。
許舟思忖，或許是這中年漢子想詐出偷偷跟蹤的人，虛空索敵。
下一刻，青竹扁擔應聲墜地，中年漢子反手抽起丈二竹竿，筋肉虬結的雙臂掄出滿月弧度——竹制扁擔如長矛般破空而去，卻在觸及黑暗時詭異地消弭無聲。
巷子里一片寂靜，仿佛扁擔已遁入虛空。
許舟伏在鴟吻脊獸后凝神屏息，心中一驚，他左看看右看看……扁擔去哪了？難道那巷子里還真有其他人？
卻見那破空竹矛竟自幽冥折返！
販子面色一變，倉皇舉起木箱格擋，陶爐迸裂的脆響混著竹片爆裂聲炸開。飛濺的瓷片在月光下劃出銀弧，待塵霧散盡，只見販子虎口崩裂踉蹌后退，青石板上蜿蜒著猩紅血珠。
巷子里真的還有其他人！
許舟有些摸不著頭腦，這巷子中的另一人是誰？
他有些糊涂了，這人都從哪冒出來的啊！
此時，巷子里忽有金鐵交鳴之聲漸近，一個一人高的黑色影子一步一步從黑暗中走至月光下，許舟瞪大了眼睛，走出的竟不是人，而是一尊樣貌古怪的黑色精怪。
暗紫色軀體似鐵鑄牛形，遍體倒生的猬毛刺如玄鐵劍戟，隨走動發出金屬摩擦的銳響。
六只猩紅眼球分嵌肩胛兩側，額間獨角纏繞青黑色鬼火。
背生蝠翼卻無血肉，骨骼縫隙中滲出腐綠色毒液，鐵翼割裂陰云時，竟發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
最駭之處是胸腹裂開的三重巨口，利齒交錯如絞肉機，咀嚼時會噴出黑霧。
中年漢子瞳孔驟然收縮，喉間滾出破碎的顫音：“這…這怪物！”
說罷，他轉身便跑。
那玄鐵鑄就的魔物振翅騰空，蝠翼骨刺刮擦瓦片迸濺火星，始終如影隨形綴在獵物三丈之后。
許舟藏身飛檐斗拱間，眼見漢子在蛛網般的巷道里左突右撞。粗麻衣襟早被冷汗浸透，胸膛劇烈起伏似破舊風箱，卻始終甩不開屋頂上優雅騰躍的魔物——那精怪六足踏過屋脊如履平地，倒生猬毛割裂夜霧發出細密錚鳴。
許舟不敢靠得太近，只能遠遠跟著。
卻見那漢子跑了許久，已是喘不過氣來。
"鏘！"
寒光乍現，瀕死的漢子猛然抽出袖中短刃。刀刃映著魔物猩紅復眼，竟在青磚上拖曳出斷續火星。
精怪歪著頭顱靜靜審視獵物，似在思索自己該如何處理對方。額間鬼火忽明忽暗，三重獠牙巨口流下的毒涎已將屋瓦蝕出蜂窩孔洞。
片刻之后，精怪突如離弦之箭俯沖而下，張開血盆大口，霎時腥風大作，中年漢子連人帶刃竟被胸腹巨口囫圇吞噬！
利齒閉合的剎那，血霧如潑墨般染紅半面磚墻。
忽的，那精怪似乎察覺到了什么，往許舟方向看來一眼，六目鬼火暴漲三尺，腐綠毒液順著骨翼滴落，在屋脊燒灼出縷縷青煙。
許舟屏氣凝神，將神魂波動壓制到最低，緩緩的往后飄去。
那精怪猙獰巨臉上竟露出擬人般的疑惑。
左右環顧了一下，便化作黑霧消散在夜空中。
許舟在屋檐上等待了許久，方才飄落染血的巷道。
月光下，半截斷指仍緊扣著扭曲的短刀，血泊中漂浮著晶亮的鱗狀粘液。
許舟低聲喃喃著：“牛形，猬毛？”