暴雨中的欽差行轅第三次騰起火光時，藍玉的虎頭槍正釘在庭前石板上。
玄鐵槍桿震顫著將雨水蒸成白霧，朱允炆散落的發絲間沾著火星，劍鋒劃過青磚竟帶起一串幽藍磷火。
取郭桓的頂子來！
少年欽差突然揚手將鑲珊瑚的官帽擲向火海，三品孔雀補子在半空轟然炸裂，露出藏在鎏金帽頂里的半塊兵符。
刺客的蒙面布霎時被氣浪掀開，露出燕山衛特有的黥面刺青。
藍玉槍尖橫掃過燃燒的梁柱，火星濺在刺客黥面上竟發出烙鐵淬水的聲響。
他靴底碾碎半片銀杏葉，忽然對著雨幕冷笑：這野狐尾巴倒是藏得嚴實。
應天城的暮色浸在松煙墨香里，朱元璋指尖的黑子懸在棋盤上方三寸，忽聽得檐角鐵馬發出清越撞擊聲。
老皇帝布滿老年斑的手掌按在檀木棋盒上，盒內白玉棋子竟自行跳動著擺出燕山走勢。
老四送來的沉香，倒是比軍報更快。朱元璋從棋奩底部摸出塊帶血痂的皮甲，那是二十年前朱棣第一次上戰場時被他抽碎的護肩。
朱柏執白子的手腕微微轉動，月光透過琉璃窗映在棋枰上，照出他袖口暗繡的龍鱗紋路。
允炆這孩子的劍，倒是比兒臣想的更快三分。白子落定時，北天星宿在棋盤上連成斬龍刀的形狀。
奉先殿的青銅漏壺滴到戌時三刻，朱標的手指撫過萬民傘湘妃竹的傘骨。
燭火將安民濟世的金漆大字映在漢白玉地磚上，卻照不亮傘面褶皺里暗藏的朱砂印記。
他忽然覺得某根竹骨比別處溫涼，指腹觸到細微凸起時，殿外恰巧傳來子規夜啼。
傘面上某處桐油突然綻開蛛網似的裂紋，朱標轉身欲喚掌燈太監，卻見朱元璋當年親題的民心如秤匾額上，不知何時停著只濕漉漉的雨燕。
朱標的手指在湘妃竹傘骨上驟然頓住，指腹下的凸起竟是枚能轉動的銀制機簧。
燭火將傘面映得半透，他分明看見竹骨深處藏著的《孝經》殘頁正滲出暗褐色痕跡。
咔嗒。
青銅漏壺的滴水聲忽然變得粘稠，傘骨機關彈開時帶起的風掀動了奉先殿幔帳。
泛黃的宣紙飄落在漢白玉地磚上，半幅身體發膚的字跡被血痂浸透成紫黑色，倒伏的墨跡里藏著朱允炆幼時練字的鉤折習慣。
朱標踉蹌著扶住鎏金燭臺，喉間涌起的腥甜被他硬生生咽下。
殘頁邊緣粘著半片銀杏葉，葉脈間用朱砂寫著子時三刻，漕船驗貨，這分明是燕王藩邸特有的密文寫法。
殿外子規啼聲突然凄厲，他想起三日前通政司遞來的密報——鄱陽湖漕運使暴斃船艙，懷里揣著半本《孝慈錄》。
更漏聲混著雨燕振翅的響動在殿內盤旋，朱標突然劇烈咳嗽起來，袖口掩住的鮮血濺在殘頁不敢毀傷四字上。
血珠順著孝字的最后一捺暈開，竟在宣紙上洇出鄱陽湖水寨的輪廓。