劉伯溫的羅盤磁針崩斷成三截，其中一截直插北平方位。
藍玉戰靴碾過滿地黍米時，聽見地底傳來鎖鏈繃斷的聲響——那是當年徐達北伐前埋下的鎮龍釘。
標兒啊...朱元璋將染血的詔書按在胸口，突然發現冰晶融水在龍袍前襟凝成卦象。
未等辨認，貢院明倫堂的青銅香爐轟然炸裂，香灰在曙光中組成新讖：離火焚木，九四爻動。
喪鐘恰在此時撞破黎明。
第一聲鐘鳴震得尚方劍在鞘中自鳴，第二聲驚起太廟脊獸口中銅鈴，第三聲尚未蕩開，朱元璋已瞥見詔書血字正在晨光中重組——黍字漸漸化形為叔，而亢龍的龍目正轉向北方...（接上文）
第三聲喪鐘撞響時，奉先殿的青銅漏壺突然倒轉，子時的刻符在卯初的晨光里泛著血銹。
朱元璋扶在蟠龍柱上的指節發白，眼見著詔書上的叔字最后一捺竟生出鱗甲紋路，北窗灌入的冷風里忽地飄來烤焦的黍米香。
尚方劍在紫檀木架上錚鳴不休，劍格鑲嵌的螭虎玉玨應聲碎裂。
藍玉俯身去撿的剎那，玄鐵劍身突然映出朱標蒼白的笑靨——那笑意里裹著建文元年春獵時，太子射中的白狐眼中最后一點幽光。
允炆...朱元璋的喚聲卡在喉頭。
少年太孫正倚著雕花檻窗，貢院方向的琉璃明瓦忽明忽暗，三千舉子研墨的沙沙聲順著宮墻藤蔓爬進來，在他素麻孝衣上結出霜花。
檐角鐵馬叮當亂響，恍惚是四十年前鳳陽城頭的破舊風鐸。
劉伯溫的龜甲羅盤裂作兩半，陽面跳進朱允炆的藥漬，陰面卻黏在詔書血字之上。
老臣官袍的二十八宿繡紋突然滲出血珠，在青磚地勾勒出黃河九曲的圖形。陛下，亢宿移位！他嘶聲指向藻井，北斗杓柄正將瑤光星壓向賢字冰晶。
貢院明倫堂突然傳來瓦當墜地的脆響。
李善長題匾的殘木在晨光中燃起青焰，火舌舔舐過的焦痕竟顯出新帝年號。
三千舉子懷中的薏米同時爆裂，每粒仁芯都浮著微雕的靖難篆文——正是東宮匠人刻印密奏的獨門絕技。
朱允炆的指尖觸到窗欞薄霜，冷意順著掌紋鉆進心竅。
他看見貢院飛檐垂下的冰錐正在融化，水珠墜地時凝成銅錢大小的燕字，轉眼被掃灑太監的麻履踏碎。
更遠處的護城河泛起魚鱗狀漣漪，恍惚是多年前燕王叔父教他打水漂時的紋路。
拿火盆來！朱元璋突然暴喝。
老皇帝撕下詔書邊沿的云龍紋，卻發現桑蠶絲經緯里嵌著細密銀箔——正是洪武三年戶部為防寶鈔偽造特制的砑光暗記。
冰晶融水此刻在銀箔上蝕出溝壑，蜿蜒成居庸關外的烽燧圖。
藍玉的玄甲衛撞翻了青銅鶴燈。
滾動的燈臺將朱標咳出的血漬拖成長痕，末端恰與詔書上的北平方位重合。
馬皇后翟衣的鳳凰金翅突然折斷半片，落進炭火時騰起的青煙里，竟顯出徐達北伐時的雁翎陣型。
朱允炆忽然嗅到焦糊味。
祖父的龍袍前襟不知何時燎著了，那些金線繡制的十二章紋在火焰里扭曲成塞外輿圖。
少年怔怔望著貢院方向，見最后一盞長明燈被曉風吹滅，青瓷燈罩墜地裂成的形狀，像極了燕王府的獸面瓦當。