電話被接起后誰都沒有說話，橘政宗只能聽到男人低沉的呼吸，他長長地呼出一口氣，臉上的皺紋舒展。
“記憶中鎮子上的人家就是靠著賣給那些來參觀鹿取神社的游客們紀念品維生的，所以山里的男孩都要去神社學習，那時候宮司很看好稚女，說他可以在自己死后成為下一任宮司，那是份很好的工作。”
此刻遠在14個時差之外芝加哥的橘政宗已經趕到了學院為他們安排的下榻酒店。尚在日本的時候橘政宗就于東京與大阪之間來回奔波，東京街頭死侍事件之后他又馬不停蹄地乘坐私人飛機飛往芝加哥，一路的舟車勞頓讓這個年過半百的老人疲憊不堪，他的眼睛里密布血絲，膚色顯得有些病態的蒼白。
他端起剛才櫻遞過來的烈酒一飲而盡，倒扣在膝蓋上的手機已經無聲無息中撥通了某個此刻正代替家族前往芝加哥忍受羞辱的老人的電話。
“你想怎么做？”在經過了最初的恐懼與無措之后，橘政宗很快平靜下來。他是能夠將蛇歧八家從瀕臨崩潰的頹勢中挽救并重新將它帶上巔峰的人，這樣的人即使在任何一個時代都終究會成為了不起的大人物。
源稚生就在此刻來了電話。
能從死去中歸來的東西絕不會是人，他是鬼，極惡的鬼、極強的鬼，連家族神社中神官們留下的封印都無法困住他。
源稚生是最優秀的混血種，他的記憶絕不會出現偏差，源稚女應該已經死了，被蜘蛛切貫穿心臟攪碎臟器，隨著那件沾了他自己的血和女孩們的血之后變得猩紅的狩衣一起被沉在了古老的廢井里，井蓋是沉重的生鐵鑄造的，還扣上足夠捆住一頭大象的鐵鎖。
即便須彌座上匯聚了本家和執行局的精銳，源稚生也并不完全放心，所以他讓櫻驅車來到了這個家族持有的港口。快艇就停靠在碼頭中，從這里趕往須彌座所在的海域只需要20分鐘，一旦猛鬼眾真的從海上發起攻擊，源稚生會立刻趕到支援。
源稚生輕笑，他的笑聲悠遠而深邃，像是從地獄中傳向人世，巨大的悲傷像是藏在冰面下的海水那樣洶涌，狂濤怒吼著要從男人的心間沖出來。
聽了櫻的描述后又在山中神社看到那件血色的狩衣時，源稚生還不太確定那個帶隊襲擊了源氏重工巖流研究所的年輕男人就是他已經死去多年的弟弟。
這么看來，這個老人的抽煙姿勢居然和源稚生如出一轍。
“老爹你在說什么胡話，家族還需要你，這種時候妄言生死真是不負責任的行為啊。”源稚生低聲斥責，“ばか。”
他緩慢地、狠狠地打了個寒顫。
“等你回來了，我們一起去神戶的鎮子看看吧。”源稚生緩緩地說，他不想在大家長職位這件事情上和橘政宗聊太多。
更何況源稚生是蛇岐八家中血統最優秀的年輕人，他的體內流淌著神血，所謂神也不過是龍的代稱，而龍通常是是暴戾與狂躁的代名詞。
“還記得那間鹿取神社嗎，老爹。”源稚生的聲音嘶啞、深沉，好像壓抑著莫大的疲倦與悲哀。