冬季對于麥族來說，是饑餓和寒冷的季節。
穿過丘陵地帶，就正式進入了麥族。
食人河是天塹，圣地是阻隔，其實若充分利用地形，在冷兵器時代，麥族族地絕逼會是打不敗的存在。天時地利，就欠了一個人和。
沿途走過，是成片成片的麥菽黍殘余植株秸稈，一看就是刀耕火種下的產物。再往里走，則是白菘、薺菜、葵菜以及蔥韭之類的蔬菜，都長得郁郁蔥蔥，模樣很是討人喜愛。
可也就僅限于此。
糧食產量低，蔬菜吃了不頂餓，除了這些素食，整個族地連一個活的牲畜都沒有。常年吃素，若不是有鹽鹵的存在，張曉燕覺得，麥族的女人不被人滅族，都得被自己的生存方式給無力死。沒有肉類補充鹽分，再沒有礦物鹽分補充，就直接等著去死一死吧。
幾百年之前，氣候溫和，以采集為主導的時候，這里是各族人爭搶的地盤，麥族有幸能占據這里，可想在當時有多強悍。可如今，寒冬時間逐漸拉長，很多植物無法適應環境變化。采集式微，興旺的種植業凋敝，以狩獵為主導的新型家族逐漸成為社會形態的主導，這里已經淪為各族嫌棄之地。
麥族適應環境變化的能力不足，采集種植的食物不夠，狩獵時常落空。常年吃不飽飯的族人，必須外出打獵謀生，而外出的過程中，通常都伴隨著死亡傷害，惡性循環之下，麥族已然淪落為小型家族。
而這個小型家族里有珍貴如性命的鹽鹵，有人數眾多繁衍后代的雌性，早就被各父系氏族視為囊中之物。若不是麥族占據了地勢之利，恐怕早就被眾強悍民族瓜分殆盡，如何能等到幾年之后才滅族。
張曉燕看著地里面黃肌瘦，大部門都是老弱病殘的麥族人，心中有了第一個具體目標。
看來要解決麥族的延續問題，食物才是目前的重中之重。
麥子緊緊地盯著張曉燕，眼眶微紅，“喜，你好了？”
張曉燕一把握住麥子的雙手，“我好了。”
麥子查看了一番張曉燕腹部愈合的傷口，臉上露出欣慰之色。她舉起張曉燕的手，向族人展示健康的女兒，“喜好了。留。”
族人面面相覷。
丟棄的族人從來沒有回歸過的先例，可以留嗎？
放下手，張曉燕以同樣的姿勢舉起麥粒的手，“粒也好了。留。”示意米粒展示一下她健康的身體。
麥粒隨手抓起一根木鍬，飛快地挖出了一行土地。
麥子滿意地點點頭，“留！”
族人沒有復合，而是將目光轉向沉默的巫。